Le sondage Eurobaromètre

Sondage sur les compétences linguistiques en Europe

L’institut de sondages et d’analyses de la Commission européenne, Eurobaromètre, a mené deux projets de recherche portant sur les compétences linguistiques des citoyens européens ainsi que sur leurs attitudes par rapport aux langues.

Les sondages ont été menés en 2001 et 2006, laissant passer une période suffisamment longue afin de pouvoir comparer tout changement d’attitude. Cependant, en raison de l’élargissement de l’UE, le champ d’application du second sondage a été plus large que le premier. Le sondage de 2006 a intégré les dix Etats membres qui sont venus rejoindre l’UE en 2004 ainsi que la Bulgarie, la Croatie, la Roumanie et la Turquie.

La majorité des européens parlent des langues étrangères

Les sondages ont révélé un grand nombre de résultats surprenants. Ainsi en 2001, 53% des personnes interrogées disaient parler une autre langue, en plus de leur langue maternelle. En 2006, ce chiffre a augmenté pour passer à 56%. Les citoyens de l’UE les plus multilingues sont les Luxembourgeois, dont 99% connaissent au moins une autre langue étrangère, suivis des Slovaques (97%) et des Lettons (95%).

En 2006, 28% des personnes interrogées parlaient deux langues étrangères, contre 26% en 2001. Les secondes langues les plus populaires sont l’anglais, le français et l’allemand, suivies de l’espagnol et du russe.

D’une manière générale, ces sondages ont révélé que les Etats membres plus petits ayant plusieurs langues officielles, présentaient des niveaux supérieurs en matière de multilinguisme. Cette remarque s’applique également aux pays parlant des langues autochtones peu répandues ou pratiquant des « échanges de langues » avec des pays voisins. Seuls six Etats membres avaient une majorité de monolinguistes en 2006 : l’Irlande (66% des personnes ne connaissent pas d’autres langues en dehors de leur langue maternelle), le Royaume-Uni (62%), l’Italie (59%), la Hongrie (58%), le Portugal (58%) et l’Espagne (56%).

Seule une minorité des européens accorde peu d’importance à l’apprentissage de langues, leur nombre s’élevant à 8% en 2006, ce chiffre n’ayant guère augmenté par rapport aux 7% enregistrés en 2001.

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