Équilibre entre les sexes dans les postes à responsabilité
Au sein de l'UE, quel que soit le domaine d'activité, les femmes restent largement sous-représentées aux postes à responsabilité. Les raisons de cette sous-représentation des femmes au pouvoir et dans la prise de décision sont multiples et complexes.
En particulier dans les plus hautes sphères, les femmes restent largement sous-représentées aux postes à responsabilité, et ce aussi bien en politique que dans le monde des affaires ou dans d'autres domaines . Dans les parlements nationaux, moins d'un député sur quatre est une femme (avec des différences notables selon les États membres). Au Parlement européen, pour la période 2009-2014, les femmes représentent trois députés sur dix.
Les disparités sont plus grandes encore dans le monde des affaires: les conseils d'administration des plus grandes sociétés européennes cotées en bourse comptent en moyenne une femme sur dix membres et à peine 3 % de présidentes.
Action européenne
Bien qu'assurer un équilibre entre les sexes dans les postes à responsabilité relève principalement de la responsabilité des États membres, la Commission européenne encourage la promotion de l'égalité entre les femmes et les hommes dans le processus décisionnel et les postes à responsabilité de multiples façons, et ce depuis de nombreuses années.
La charte des femmes
adoptée par la Commission européenne en mars 2010 et la stratégie de l'UE pour l'égalité entre les femmes et les hommes (2010-2015) 
ont réitéré l'engagement de la Commission à œuvrer à l'accroissement du pourcentage de femmes aux postes à responsabilité.
L'équilibre hommes-femmes dans le processus décisionnel des sociétés
Le document de travail des services de la Commission intitulé «The Gender Balance in Business Leadership
» (L'équilibre hommes-femmes dans le processus décisionnel des sociétés) aborde la question de la sous-représentation des femmes aux postes de direction des entreprises.
Le 1er mars 2011, la vice-présidente de la Commission, Viviane Reding, a appelé les entreprises cotées en bourse à signer la charte «Davantage de femmes dans les conseils d'administration, une promesse pour l'Europe » et à développer des initiatives d'autorégulation dans l'objectif d'atteindre, d'ici 2015, une représentation de 30 % de femmes au sein des conseils d'administration des sociétés cotées en bourse et de 40 % d'ici 2020.
Le 5 mars 2012, la vice-présidente de la Commission, Viviane Reding a présenté un rapport de suivi sur les femmes dans les instances de décision économique au sein de l'UE
(385 KB) . La Commission a aussi lancé une consultation publique qui contribuera à évaluer l'impact d'éventuelles mesures européeenes, y compris des initiatives législatives, afin d'améliorer la situation.
La base de données sur la répartition hommes/femmes dans la prise de décision
La Commission européenne suit et évalue les progrès réalisés, notamment en collectant et en diffusant des données comparables au niveau de l'UE par le biais de sa base de données sur la répartition hommes/femmes dans la prise de décision et en dressant des rapports réguliers .
Réseau pour la promotion des femmes aux postes à responsabilité dans la politique et l'économie
Ce réseau de la Commission constitue un forum de discussion d'envergure européenne sur les stratégies qui ont fait leurs preuves et les bonnes pratiques relatives à l'amélioration de l'équilibre hommes-femmes dans les postes à responsabilité. Lors de ses réunions, le réseau a abordé les thématiques suivantes:
- l'importance du tutorat, de la mise en réseau et des modèles dans l'ascension professionnelle des femmes;
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les quotas comme instrument (299 KB) de l'équilibre entre les genres dans les fonctions politiques et les conseils d'administration;
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l'écart de rémunération(2 MB) entre les femmes et les hommes aux postes de direction.
Le réseau est composé de présidents de réseaux européens œuvrant à la promotion de l'égalité des sexes aux postes à responsabilité.
L'ensemble des documents relatifs à l'équilibre hommes-femmes dans la prise de décision est disponible ici.