"Gli operatori umanitari sono persone modeste che compiono grandi azioni: ciascuno di loro può infatti incidere in modo decisivo sulla vita di centinaia di persone trasformandone le prospettive di morte, fame e privazione in vita, impegno e autosufficienza", ha affermato Kristalina Georgieva, Commissaria europea per la cooperazione internazionale, gli aiuti umanitari e la risposta alle crisi.

L'Unione europea è complessivamente il principale donatore umanitario al mondo, che dall'inizio dell'anno ha elargito oltre il 37% dei fondi umanitari mondiali. La Commissione si impegna attivamente per fare in modo che il ruolo guida dell'Europa porti a risultati concreti. ECHO, la direzione generale della Commissione per gli Aiuti umanitari e la protezione civile, dispiega oltre 400 persone in 47 uffici situati nelle regioni del mondo dove c'è bisogno di assistenza umanitaria.

La Commissione collabora con oltre 200 organizzazioni umanitarie tra cui 14 agenzie delle Nazioni Unite, 191 organizzazioni non governative e 3 organizzazioni internazionali (il Comitato internazionale della Croce Rossa/Mezzaluna rossa, la Federazione internazionale della Croce Rossa/Mezzaluna rossa e l'Organizzazione internazionale per le migrazioni).

Nel 2010 la Commissione ha fornito agli operatori umanitari più efficienti del mondo finanziamenti per 1,115 miliardi di euro, un sostegno che si è tradotto in soccorsi e speranza per 151 milioni di persone in 80 paesi.

Domani la quarta Giornata umanitaria mondiale renderà onore in tutto il pianeta a coloro che hanno perso la vita facendo questo mestiere, sensibilizzando l'opinione internazionale sull'importanza dell'assistenza umanitaria. Per la campagna di quest'anno l'ONU ha scelto il motto "people helping people". La Giornata umanitaria mondiale è stata istituita nel 2008 dall'Assemblea generale delle Nazioni Unite in memoria dei 22 funzionari dell'ONU uccisi il 19 agosto 2003 a Bagdad da un attentato dinamitardo. Tra questi vi era il rappresentante speciale del Segretario generale dell'ONU, Sergio Vieira de Mello.

"La Giornata umanitaria mondiale è un momento di commemorazione e rimpianto, ma anche di volontà di continuare ad aiutare i più bisognosi, nonostante i pericoli" ha affermato la Commissaria Georgieva.

L'impegno degli operatori umanitari ha un prezzo elevato; rapimenti, conflitti a fuoco e minacce di morte sono all'ordine del giorno per chi lavora in Afghanistan, Somalia, Darfur, Sri Lanka e in tanti altri posti. Secondo l'ONU, negli ultimi dieci anni prestare assistenza umanitaria è diventato un compito sempre più pericoloso. Gli attentati contro i posti di assistenza umanitaria si sono triplicati e ogni anno circa 100 addetti perdono la vita. Nel 2010 gli operatori umanitari sono stati vittime di 129 incidenti di sicurezza che hanno causato 69 morti, 86 feriti e 87 rapimenti.

L'Unione continua il proprio impegno in soccorso degli operatori umanitari che lottano contro la miseria e ribadisce il proprio ruolo di paladina dei principi umanitari.

BILANCIO UMANITARIO DELL'EUROPA

L'Europa, che vanta con fierezza una tradizione umanitaria di lunga data, ha dato vita a molte delle organizzazioni di aiuti tra le più grandi e efficienti al mondo.

Nel corso degli anni, gli Stati membri dell'Unione hanno profuso un impegno attivo e offerto donazioni generose alle vittime di numerose emergenze umanitarie.

L'Unione europea fornisce inoltre assistenza umanitaria da oltre 40 anni. L'Ufficio per gli aiuti umanitari della Comunità europea (ECHO) fu creato nel 1992 per garantire interventi più rapidi e efficaci. A febbraio 2010, con l'insediamento dell'attuale Commissione europea, l'Ufficio è diventato una direzione generale a pieno titolo, seguendo la strada tracciata dal trattato di Lisbona che conferisce un ruolo comune più centrale agli aiuti umanitari e alla protezione civile. Kristalina Georgieva è la prima Commissaria per la cooperazione internazionale, gli aiuti umanitari e la risposta alle crisi.

La Commissione ha fornito aiuti umanitari in oltre 100 paesi di tutto il mondo. A beneficiarne maggiormente nel corso degli anni sono stati la Croazia e la Bosnia-Erzegovina (durante il crollo della Iugoslavia), il Sudan, la Repubblica democratica del Congo, l'Afghanistan, i Territori palestinesi occupati, il Pakistan, la Russia e il Burundi.

La solidarietà dell'Unione ha svolto un ruolo essenziale in situazioni di crisi di grande portata, come lo tsunami che ha colpito il sud-est asiatico nel 2004, il terremoto di Haiti e le inondazioni pachistane del 2010. L'operato della Commissione ha inoltre la caratteristica di concentrarsi sulle "crisi dimenticate", ovvero quelle situazioni con poca copertura mediatica dove la Commissione è l'unica a dispensare aiuti umanitari.

Oggigiorno l'Unione europea è il principale fornitore di aiuti umanitari: la Commissione europea e undici Stati membri dell'UE (Svezia, Regno Unito, Germania, Paesi Bassi, Finlandia, Danimarca, Spagna, Francia, Irlanda, Belgio e Italia) sono tra i primi venti donatori istituzionali al mondo.