Gli appalti pubblici rappresentano il 17% del PIL della UE. Un approccio socialmente responsabile agli appalti può dunque influenzare fortemente il mercato, spingendolo verso uno sviluppo sostenibile e inclusivo. La guida proposta oggi dalla Commissione elenca molti esempi concreti di appalti socialmente responsabili, riguardanti tutti gli stadi della procedura di gara, dalla pubblicazione del bando all'aggiudicazione dell'appalto. Tra i temi centrali del documento vi sono le pari opportunità di accesso e di impiego, la protezione delle condizioni di lavoro, l'inclusione dei gruppi svantaggiati e dei disabili, la trasparenza.

La seconda guida affronta il problema del finanziamento statale ai servizi di interesse pubblico, con l'obiettivo di assicurarsi che esso rispetti le regole sugli aiuti di Stato e non ecceda lo stretto necessario. Il documento spiega nel dettaglio le regole sugli appalti pubblici e definisce i casi in cui essi possono essere destinati esclusivamente a fornitori no-profit. Viene inoltre spiegata l'applicazione delle regole del mercato interno e della direttiva "Servizi" ai servizi sociali.