Androulla Vassiliou, commissaria europea responsabile per l’istruzione, la cultura, il multilinguismo e la gioventù, ha commentato: “Un numero sempre maggiore di giovani europei beneficia di un’esperienza di apprendimento all’estero nel corso dei propri studi. Chiedete a coloro che sono entrati a far parte della “generazione Erasmus” e vi diranno quanto questa esperienza li abbia aiutati nella loro crescita accademica e personale, nonché nel trovare un lavoro una volta finiti gli studi. Con la nuova iniziativa “Youth on the Move” intendiamo ampliare questo esempio di successo europeo e trasformarlo in opportunità per tutti i giovani.”

Il programma Erasmus è stato creato nel 1987, sino ad oggi sono stati ben 2 milioni di studenti a beneficiarne, tra questi il 10% sono italiani. L'apertura che offre questo sistema di scambio non riguarda solo il mondo accademico ma si rivolge anche al mondo delle imprese e alla società in generale per migliorare le proprie prospettive occupazionali. Questo aumento di quasi 200.000 studenti rispecchia un aumento del 12% del bilancio disponibile nel 2008/09 per studi, stage presso le imprese e altre azioni di mobilità.

La destinazione preferita degli studenti Erasmus è stata la Spagna (33 200 studenti), seguita dalla Francia (24 600) e dalla Germania (22 000), il periodo di soggiorno è mediamente di sei mesi. Erasmus prevede inoltre dei corsi intensivi per le lingue meno diffuse nei Paesi dell'UE in cui queste sono utilizzate come lingua di insegnamento negli istituti di istruzione superiore. In quest'ambito l'Italia risulta essere uno dei paesi più richiesti, insieme a Belgio (comunità fiamminga) e Portogallo. L'obiettivo è di fornire agli studenti una preparazione dinamica e specializzata in modo da poter attingere a tutte le possibilità che l'Europa può offrire.

Per quanto riguarda la mobilità del personale, tra i Paesi favoriti per le destinazioni, l'Italia è il terzo paese ospitante, subito dopo Spagna e Germania. Grazie a questa forte mobilità, l'Italia è stata uno degli Stati membri che ha maggiormente beneficiato degli insegnanti che hanno potuto usufruire del programma per poter insegnare all'estero. Questo ha permesso una forte internazionalizzazione del sistema di istruzione e di integrare nuovi metodi didattici e servizi.

Il programma Erasmus è un programma fondamentale per l'Unione europea, che permette agli studenti di acquisire una formazione qualificata al fine di poter operare in una società competitiva e basata sulla conoscenza. Questo rappresenta uno degli obiettivi della strategia Europa2020 per una crescita intelligente, sostenibile e inclusiva.