L'industria agroalimentare rappresenta il 2% del PIL europeo e il 13,5% dell'occupazione complessiva nel settore manifatturiero dell'UE. Essa è composta di circa 310 000 imprese (alcune delle quali sono leader mondiali). Quest'industria continua a svolgere un ruolo fondamentale per soddisfare i bisogni dei consumatori e apporta annualmente più di 600 miliardi di euro all'economia dell'UE. Resta il fatto però che per l'intera filiera alimentare europea si è aperto ora un periodo di adattamento. Le preferenze dei consumatori si modificano in seguito agli sviluppi intervenuti sul piano dei redditi e degli stili di vita come anche ai cambiamenti demografici. Le preoccupazioni dei consumatori quanto alla sicurezza degli alimenti, alla salute e ai prezzi hanno imposto regole rigorose al settore.

Il Vicepresidente Antonio Tajani, responsabile per l'industria e l'imprenditoria, ha affermato: “Il gruppo ad alto livello contribuirà ad assicurare la crescita e la competitività future nel settore agroalimentare europeo, ad affrontare l'impatto della globalizzazione e a coglierne le opportunità. Ciò dovrebbe portare a un settore agroalimentare maggiormente competitivo a vantaggio dei consumatori, degli agricoltori e dell'industria e dovrebbe contribuire ad assicurare alimenti di qualità elevata a tutti i cittadini europei. Intendo collaborare da vicino con i miei omologhi, i commissari Dacian Cioloș, John Dalli e Michel Barnier, nonché con le parti interessate, gli Stati membri e i deputati del Parlamento europeo."

Il forum sarà una tribuna rappresentativa di tutti gli operatori della filiera alimentare. I suoi lavori dovrebbero iniziare in autunno e terminare entro il 31 dicembre 2012.

La Commissione europea è stata impegnata sinora in due principali attività attinenti a questo ambito:

- Il gruppo ad alto livello costituito dalla Commissione nel 2008 ha emanato 30 raccomandazioni ( IP/09/1089) volte ad affrontare le sfide cui si trova confrontata l'industria alimentare europea e ha messo a punto un ruolino di marcia comprendente iniziative per dare impulso all'industria agroalimentare europea.

- Adozione di una comunicazione intitolata "Migliore funzionamento della filiera alimentare in Europa" che si articola in dieci iniziative politiche finalizzate a porre rimedio ai problemi identificati nel corso del monitoraggio del mercato alimentare.

Durante i lavori condotti finora il gruppo ha esaminato le modalità per promuovere la crescita e l'efficienza dell'intera filiera della fornitura degli alimenti, dal settore primario a quello al dettaglio, assicurando nel contempo ai consumatori prodotti sostenibili, sicuri e diversificati e a prezzi abbordabili. Le discussioni si sono concentrate su: la politica agricola e ambientale; il mercato interno degli alimenti, il funzionamento della filiera alimentare, ricerca e innovazione, scambi ed esportazioni. Il forum pubblicherà una relazione annuale sul seguito dato alle raccomandazioni del gruppo ad alto livello e sull'attuazione delle iniziative proposte dalla Commissione.