Posta sotto la guida del "Child exploitation and online protection centre" (CEOP, l'organo di polizia britannico per la tutela contro lo sfruttamento sessuale dei minori) e finanziata dalla Commissione europea, la coalizione è un gruppo informale composto da attori pubblici e privati (autorità di polizia, operatori finanziari, fornitori di servizi Internet, ONG e altri partner) che collaborano alla lotta contro la pedopornografia.

MasterCard, Microsoft, PayPal, VISA Europe e l'ONG Missing Children Europe sono alcuni dei membri fondatori della nuova coalizione, cui hanno aderito in qualità di membri consultivi Allen and Overy e ICMEC (il centro internazionale per i bambini scomparsi e sfruttati). Per quanto riguarda l'attività di contrasto, figurano tra i membri fondatori della coalizione Europol e la Polizia postale e delle comunicazioni italiana.

La coalizione è stata varata oggi durante una conferenza stampa presso il CEOP alla presenza del vicepresidente Jacques Barrot.

La Commissione stanzierà fino a 427 000 euro di finanziamenti per le attività della coalizione, il cui fine è riunire tutti i partner impegnati a combattere la distribuzione commerciale di immagini pedopornografiche su Internet. La coalizione contribuirà a individuare e proteggere le vittime, a localizzare e arrestare i criminali – pedofili e quanti traggono profitto dalla vendita delle immagini – e, soprattutto, a confiscare i proventi di tali attività criminose. Sarà così impedito l'acquisto di materiale pedopornografico con carte di credito o altri sistemi di pagamento elettronico. Tra breve inoltre, la Commissione presenterà proposte per aggiornare e rafforzare la decisione quadro del Consiglio relativa alla lotta contro lo sfruttamento sessuale dei bambini e la pornografia infantile.

Sottolineando l'importanza di questa iniziativa, Jacques Barrot ha dichiarato: "Sono assolutamente determinato a far sì che i minori godano della massima protezione contro tutte le forme di criminalità e sfruttamento. È un dato di fatto che la rapida espansione di Internet ha aperto le porte a un importante mercato criminale di immagini pedopornografiche. La coalizione finanziaria europea contribuirà a individuare e proteggere le vittime e, soprattutto, a confiscare i proventi di queste attività criminose. Per essere pienamente efficace, però, la coalizione deve avere più partner, compresi gli Stati membri, e io sono pronto a dar loro pieno appoggio."