"Questo primo utilizzo della cooperazione rafforzata è un passo importante verso un'Unione europea al servizio dei cittadini. Ci si può innamorare di persone che vivono in un altro paese o che hanno una cittadinanza diversa dalla propria. Per questo si formano numerose coppie internazionali cui va garantita certezza giuridica quanto alle norme applicabili alla loro situazione", ha dichiarato la Vicepresidente Vivane Reding, Commissaria per la Giustizia, i diritti fondamentali e la cittadinanza. "Sono stati espressi timori sul fatto che l'uso della cooperazione rafforzata possa rappresentare la fine dell'integrazione europea così come la conosciamo, ma sono certa che questo precedente servirà invece ad approfondirla. Le nuove norme andranno a beneficio di centinaia di migliaia di coppie internazionali. Dato che la proposta precedente è rimasta bloccata a livello istituzionale per un quinquennio, si può affermare con certezza che l'UE è oggi dotata dei mezzi per accelerare l'adozione di legislazione in materie importanti."

La decisione del Consiglio che autorizza la cooperazione rafforzata è stata adottata dai governi dei paesi dell'UE il 12 luglio 2010 ( IP/10/917) e pubblicata nella Garzetta ufficiale dell'UE il 22 luglio. I 14 paesi partecipanti (Austria, Belgio, Bulgaria, Francia, Germania, Italia, Lettonia, Lussemburgo, Malta, Portogallo, Romania, Slovenia, Spagna e Ungheria) devono ora negoziare e votare la proposta della Commissione relativa a un regolamento che contiene norme dettagliate applicabili ai divorzi internazionali. Il regolamento dovrà essere approvato all'unanimità dai 14 paesi partecipanti, e potrà entrare in vigore soltanto dopo che questi ultimi avranno consultato il Parlamento europeo.

La proposta mira a tutelare il coniuge più debole nei procedimenti di divorzio. Le coppie internazionali potranno scegliere di comune accordo la legge applicabile al divorzio e alla separazione personale. In mancanza di accordo delle parti, le autorità giurisdizionali disporranno di una formula comune per determinare la legge nazionale applicabile. Alle coppie sarà garantita maggiore certezza giuridica, prevedibilità e flessibilità mentre i coniugi e i figli saranno al riparo da procedimenti complicati, lunghi e dolorosi.

La soluzione proposta sarà di aiuto ai coniugi che hanno una cittadinanza diversa oppure vivono in paesi diversi o in un paese di cui non sono cittadini. La necessità dell'azione UE è chiara: nel 2007 i divorzi nei 27 Stati membri sono stati più di 1 milione, di cui 140 000 (13%) presentavano un elemento "internazionale".

Il Parlamento europeo ha approvato la misura di cooperazione rafforzata il 16 giugno 2010 ( IP/10/747). I ministri europei della Giustizia l'hanno autorizzata il 4 giugno ( MEMO/10/236).

La Commissione aveva proposto la misura il 24 marzo 2010 ( IP/10/347) su richiesta di un gruppo di nove Stati membri rimasti delusi dall'incapacità del Consiglio di portare avanti la proposta del 2006 della Commissione (la Grecia inizialmente faceva parte del gruppo ma poi si è ritirata). Altri cinque paesi – Germania, Belgio, Lettonia, Malta e Portogallo – hanno successivamente chiesto di partecipare all'azione UE ( IP/10/628).

I restanti paesi, se lo vogliono, potranno partecipare in qualsiasi momento. A norma del trattato di Lisbona infatti, basta che notifichino tale intenzione al Consiglio e alla Commissione.

Contesto

Ai sensi dei trattati europei, la cooperazione rafforzata consente a nove o più paesi di portare avanti una misura importante che è stata bloccata da una piccola minoranza di Stati membri. Gli altri paesi UE mantengono il diritto di parteciparvi in qualsiasi momento (articolo 331 del trattato sul funzionamento dell'Unione europea ).

La Commissione aveva proposto per la prima volta di aiutare le coppie internazionali nel 2006, ma il progetto non ha ricevuto il necessario sostegno unanime dei governi UE. Il regolamento proposto non incide sulla normativa nazionale in materia di divorzio o matrimonio.