20 anni fa un pacifico picnic nei pressi di Sopron, città al confine austro-ungherese, contribuiva a cambiare il corso della storia europea. In occasione del picnic di Sopron del 19 agosto 1989 si sono riuniti centinaia di Europei provenienti dai due lati della cortina di ferro, che era stata temporaneamente aperta.

L'evento contribuì alla sua caduta definitiva e alla riunificazione pacifica della Germania. Il picnic di Sopron segna dunque l'inizio della fine della divisione dell'Europa con la guerra fredda. Oggi vorrei rendere omaggio a ognuna di quelle persone che hanno reso possibile l'apertura di Sopron. Essa diede a milioni di cittadini la speranza in un'Europa libera e riunita – un sogno che è diventato realtà con l'adesione di 10 paesi dell'Europa centrale e orientale all'Unione europea, nel 2004 e 2007. All'avvenimento presero parte cittadini comuni e personalità politiche. Esso è l'esempio manifesto della potenza dello spirito umano e del coraggio di coloro che non si sono accontentati di parlare ma hanno realmente agito per una maggiore libertà, democrazia e solidarietà europea. Spero che lo spirito europeo del picnic di Sopron resterà un simbolo e continuerà a essere fonte d'ispirazione per le generazioni future.