Services liés aux entreprises

Pour produire, vendre ou distribuer leurs produits et rester compétitives, les entreprises ont besoin de services. Tous les services marchands affectant directement la compétitivité des entreprises, qu'il s'agisse de fabricants ou d'autres prestataires de services, sont rassemblés sous la rubrique collective «services liés aux entreprises». Ce large éventail de services se compose de quatre principaux groupes d'activités:

1. les services aux entreprises (conseils en gestion, services informatiques, recrutement de personnel, services de sécurité, de nettoyage industriel, etc.);
2. le commerce de distribution (commerce de détail, commerce de gros et commerce automobile);
3. les services en réseau (transports, télécommunications, énergie et approvisionnement en eau, etc.);
4. les services financiers.

Les services liés aux entreprises constituent le secteur économique le plus important et le plus dynamique de l'UE. Il emploie plus de 71 millions de personnes, soit 36 % du total de l'emploi de l'Union élargie. Au cours de la période 1995-2003, ce secteur a créé 9,5 millions de nouveaux emplois dans l'UE-25 et attiré de nouveaux groupes de travailleurs (par ex. des femmes ou des immigrants) sur le marché du travail. La dynamique des services liés aux entreprises est également illustrée par le fait que plus des deux tiers de l'ensemble des nouvelles entreprises de l'UE-15 sont créées au sein de ce secteur.

Toutefois, si l'on veut que le secteur européen des services liés aux entreprises reste prospère, plusieurs défis doivent être relevés d'urgence. En effet, les modèles d'entreprises émergents ont de plus en plus tendance à acheter des services auprès de fournisseurs localisés n'importe où dans le monde («approvisionnement global»). Les développements technologiques, la déréglementation des marchés et la libéralisation du commerce contribuent pour l'essentiel à cette tendance. Bien que l'on ne dispose pas de statistiques officielles, des estimations récentes montrent que près de 20% du total des travailleurs de l'UE-15 pourraient potentiellement être affectés par l’aprovisionnement global.

Depuis la seconde moitié des années 90, les services européens liés aux entreprises affichent une productivité relativement moindre que le secteur manufacturier et - ce qui est peut-être encore plus notable - beaucoup plus faible que celle du secteur américain des services, surtout pour le commerce de distribution et les services financiers. En outre, la nature à haute intensité de main-d'œuvre de nombreux services liés aux entreprises, le degré élevé d'interaction avec la clientèle, l'intensité de connaissances de nombreux services sont autant de facteurs soulignant l'importance d'une offre suffisante de capital humain qualifié et la vulnérabilité du secteur face à un futur marché du travail confronté à des pénuries croissantes de compétences.

C'est pourquoi, en vue d'assurer le développement durable dans l'Union européenne, il faut se concentrer d'urgence sur la compétitivité des services européens liés aux entreprises. Ce défi, qui concerne surtout les connaissances, l'innovation et l'optimisation du capital humain, est au cœur de la relance de la stratégie de Lisbonne.

Sur la base de cette analyse, la Commission a publié une communication dans laquelle elle identifie les principaux défis qui doivent être relevés afin de stimuler la compétitivité de ce secteur, et elle a créé un forum européen pour étudier les moyens d'atteindre cet objectif. Ce forum contribue au développement d'une proposition de plan d'action à adopter par la Commission avant la fin de 2005.

Part de l'emploi dans les services liés aux entreprises dans l'emploi total en 2003 (UE-25).

Source: Eurostat, New Cronos, données des comptes nationaux