L'espace unique de paiement en euros (SEPA – Single European Payments Area) est une initiative du secteur bancaire européen. Son objectif est de rendre les paiements électroniques réalisés au sein de la zone euro – par exemple par carte de crédit, carte de débit, virement bancaire ou prélèvement – aussi simples que les paiements nationaux, effectués à l'intérieur d'un même pays. Le projet SEPA est soutenu fermement par la Commission européenne et la Banque centrale européenne. La directive relative aux services de paiement fournit au SEPA le cadre juridique nécessaire et améliore les systèmes de paiement dans tous les pays de l'UE.

En pratique, cela signifie que vous aurez la possibilité d'effectuer des virements rapides et sûrs entre comptes bancaires dans toute la zone euro et d’utiliser votre carte de débit pour régler vos achats à l'étranger, aussi facilement que chez vous.

De plus, le SEPA permettra d'améliorer tous les systèmes de paiement, qu'il s'agisse de paiements nationaux ou de paiements transfrontaliers entre deux pays de la zone euro. Enfin, l'adoption de nouvelles règles garantissant la transparence des prix et la rapidité des virements constituera un progrès pour tous les consommateurs.

Les banques ont pu proposer les premiers produits SEPA à compter depuis le 1er janvier 2008. Leur ambition est de faire de cet espace une réalité quotidienne pour chacun d'ici à la fin 2010.

Vous trouverez de plus amples informations sur le SEPA et la participation de la Commission européenne à ce projet crucial sur les pages suivantes:

• Qui bénéficiera du SEPA, et comment?
• Questions et réponses
• Le rôle de la Commission, notamment
  • Conférences sur le SEPA
  • Communiqués de presse, discours, etc.
• Banque centrale européenne (BCE) et Conseil européen des paiements (EPC)