Om eTEN
Ett EU-program för stöd till införandet
av elektroniska tjänster i hela Europa,
för ett informationssamhälle där alla kan delta
Vad
eTEN är ett EU-program utformat för att ge stöd till införandet av nätbaserade teletjänster (elektroniska tjänster) med en transeuropeisk dimension. Programmet lägger stark tonvikt på offentliga tjänster, i synnerhet inom områden där Europa har en konkurrensfördel. Programmet syftar till att påskynda spridningen av tjänster för att underbygga den europeiska samhällsmodellen präglad av sammanhållning och integration. Målsättningarna för eTEN rör själva kärnan i eEurope:s uppdrag att skapa "ett informationssamhälle för alla". Programmet främjar tjänster av allmänintresse som ger varje medborgare, företag och förvaltning möjlighet att dra nytta av e-samhället, och överbryggar den digitala klyfta som hotar att skapa en IT-underklass.
Varför
Den rättsliga grunden för eTEN utgörs av politiken för transeuropeiska nät (TEN), som EU och medlemsstaternas regeringar har utarbetat för att undanröja hindren för den fria rörligheten för människor, varor och tjänster inom Europa i samband med skapandet av en inre marknad. Dessa ansträngningar har utvecklats under ett halvt sekel, och har fortfarande högsta prioritet som ett medel för att bevara Europas välstånd, stabilitet och säkerhet med tanke på de globala utmaningarna. Informationssamhället, som bygger på nättjänster vilka i allt högre grad har karaktären av förbrukningsvaror, skapar många möjligheter men nästan lika många risker. Avancerad teknik möjliggör avancerade tjänster, men den som saknar de kunskaper som krävs för att få tillgång till eller utnyttja dessa tjänster utestängs. EU besitter en rikedom i form av olika nationaliteter, kulturer och traditioner. Detta är en styrka, men vid utvecklingen av elektroniska tjänster finns det risk för att isolerade öar uppstår om språkgrupper och nationella administrativa gränser hindrar tjänsteflödet. Politiken för transeuropeiska telenät har utarbetats med tanke på detta.
När
eTEN bygger på den tidigare åtgärden EuroISDN, som syftade till teknisk harmonisering genom en plattform för tjänster. 1997 antogs de första riktlinjerna, som gav programmet dess nuvarande utseende. Telebranschen och telemarknaden har undergått enorma förändringar sedan dess, och nu kommer programmet att inriktas på de områden där behovet av insatser är störst. Man planerar att anta nya riktlinjer under 2002, och i dessa kommer tonvikten mycket i högre grad att läggas på offentliga tjänster för att stärka den europeiska samhällsmodellen.
Vem
De som deltar i eTEN projekt är organisationer som avser att erbjuda elektroniska tjänster. De måste därför inneha den kompetens och de resurser som krävs för att genomföra ett projekt och sedan använda resultaten. De bör förfoga över så mycket ekonomiska resurser, ledningskapacitet och personal att de klarar att driva den föreslagna tjänster. Konsortiet måste med andra ord ha en blandning av teknisk och operativ expertis.
Till skillnad från EU:s forskningsprogram tar eTEN även emot förslag från enskilda enheter, förutsatt att de uppfyller de allmänna kraven och avser att vara aktiva i flera medlemsstater. Det tar tid innan ny teknik accepteras av marknaden, vilket innebär att det här finns möjligheter för framgångsrika forsknings- och utvecklingsprojekt att föra ut sina resultat på marknaden.
eTEN stöder igångsättandet av tjänster. Även om eTEN inte tillhör ramprogrammet för forskning är det ett viktigt verktyg för att föra ut resultaten från framgångsrik forsknings- och utvecklingsverksamhet på marknaden. Privata investerare tenderar att koncentrera sig på de sektorer som visar bäst vinstpotential på kort sikt. Inom många områden är emellertid tjänsterna av mer allmänt samhälleligt eller ekonomiskt intresse utan att ge någon snabb avkastning på investerade medel. Det kan också röra sig om vinster på längre sikt eller fördelar som inte syns i form av direkt finansiellt utbyte för operatörerna. I sådana fall är det motiverat med ekonomiskt stöd från EU och eTEN programmet.
Hur
Det som skiljer eTEN från andra åtgärder inom informationssamhällets område är att strategin går ut på att stödja förberedelserna till praktisk användning av tjänster. eTEN skall hjälpa samarbetsparterna att klara den investerings- och lanseringsproblemen i den inledande fasen av ett projekt. Därmed minskas de affärsmässiga riskerna under projektets tidiga faser. Dessutom ges stöd till merkostnaderna för att genomföra projektet i flera länder. Programmet hjälper också till att lösa organisatoriska problem i samband med offentlig-privata partnerskap. eTEN lägger tyngdvikten på offentlig-privata partnerskap som kan ge bredare tillgång till informations- och kommunikationsteknik och öka användningen.
eTEN kan ge bistånd i den kritiska fas då en tjänst lanseras, så att investerare och offentliga myndigheter kan fatta väl underbyggda beslut utifrån en grundlig analys av de ekonomiska förutsättningarna.
eTEN kan bidra med en del av de totala investeringar som krävs för att göra en tjänst färdig att tas i bruk (för närvarande rör det sig om 10 %, men detta kan komma att ändras). Under den inledande lanseringsfasen, när affärs- eller investeringsplanen utarbetas kan eTEN täcka upp till 50 % av kostnaderna. Denna första fas, då antagandena om driftskostnader och potentiella intäkter eller besparingar prövas, avgör om en tjänst skall bli framgångsrik.
Tjänsterna bör medföra ett antal samhällsekonomiska vinster för företag och sysselsättning och på längre sikt vara självbärande utan EU-stöd. Stödet från gemenskapen bör alltså hjälpa samarbetsparterna att utarbeta en övertygande affärsplan och göra det möjligt för dem att att lansera en färdig tjänst, med egna ekonomiska resurser eller med hjälp av kompletterande privat eller offentlig finansiering utifrån.
Sammanfattningsvis gör TeTEN alltså en viktig insats genom att föra tjänster av samhällsintresse från idéstadiet ut på marknaden.