Zytokine sind eine große Gruppe von Molekülen, kleinen Proteinen oder Peptiden, die als Botenstoffe von einer Zelle hergestellt werden. Sie werden von den Rezeptoren anderer Zelltypen erkannt und spielen eine wichtige Rolle in der Regulierung der Zellen des Immunsystems, das die körperlichen Abwehrkräfte gegen Fremdkörper bildet.