Au sens strict du terme, le « bruit » désigne tout son non désiré et fait
référence aux situations où la personne susceptible d’en pâtir n’écoute pas de
manière intentionnelle.
Une personne qui choisit d'écouter de la musique ou d’utiliser un baladeur
peut être exposée à des sons forts, qu'elle ne considère pas comme du bruit. Ces
sons peuvent cependant distraire et gêner un auditeur involontaire, lequel
pourrait alors à juste titre appeler « bruit » ce qui est du « son » pour les
oreilles de son voisin.
Dans un sens plus large, « bruit » est souvent utilisé comme synonyme de son.
Le bruit ambiant désigne les sons extérieurs non désirés ou
nocifs résultant des activités humaines, notamment le bruit émis par les moyens
de transport, le trafic routier, ferroviaire et aérien, et les sites d'activités
industrielles tels que ceux définis par l'annexe I de la directive du Conseil
96/61 / CE du 24 Septembre 1996 relative à la prévention et au contrôle intégrés
de la pollution.
Le bruit industriel est le bruit produit par les sites
d’activités industrielles.