El decibelio (dB) es una unidad que se utiliza para medir la
intensidad del sonido y otras magnitudes físicas. Un decibelio es la décima
parte de un belio (B), unidad que recibe su nombre por Graham Bell, el inventor
del teléfono. Su escala logarítmica es adecuada para representar el espectro
auditivo del ser humano.
El decibelio del nivel de presión sonora (dB SPL) toma como
referencia el menor nivel de presión sonora que el oído humano medio puede
detectar. El menor sonido audible para el ser humano es típicamente 0 dB SPL
(umbral de audición). En la práctica, «dB» a menudo significa «dB SPL».
La escala de decibelios es logarítmica, por lo que un aumento de tres
decibelios en el nivel de sonido ya representa una duplicación de la intensidad
del ruido. Por ejemplo, una conversación normal puede ser de aproximadamente 65
dB y, por lo general, un grito es de 80 dB. La diferencia es de tan sólo 15 dB,
pero el grito es 30 veces más intenso.
Hay que tener en cuenta que intensidad no es exactamente lo
mismo que nivel de presión sonora. Para poder tener en cuenta el hecho que el
oído humano percibe los sonidos especialmente graves o agudos como menos
intensos, el ruido suele medirse en decibelios con ponderación A
(dB(A)).
Fuente: Source: GreenFacts, basado en EU-OSHA
What is noise?
Más:
No es sólo la intensidad la que determina si el ruido es peligroso; también es
muy importante la duración de la exposición. Para tener en cuenta este aspecto,
se utilizan niveles medios de sonido ponderados en función de su duración. En el
caso del ruido en el lugar de trabajo, esta duración suele ser la de una jornada
de trabajo de ocho horas.
El nivel sonoro continuo equivalente para 8 horas (Lequ,8h),
es el nivel de intensidad sonora, expresado en dB(A), que durante 8h de
exposición ininterrumpida produciría la misma energía sonora que la verdadera
exposición variable.