Τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης αυξήθηκαν από 6 σε 25. Η Βουλγαρία και η Ρουμανία αναμένεται να προσχωρήσουν το 2007. Η Κροατία και η Τουρκία έχουν αρχίσει τις διαπραγματεύσεις από τις 3 Οκτωβρίου 2005. Το Δεκέμβριο του 2005 το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο αναγνώρισε την ΠΓΔΜ ως υποψήφια χώρα, ωστόσο, οι διαπραγματεύσεις προσχώρησης δεν έχουν αρχίσει ακόμα.

Για να γίνει μια χώρα κράτος μέλος πρέπει να πληροί τα οικονομικά και πολιτικά κριτήρια που είναι γνωστά ως τα "κριτήρια της Κοπεγχάγης". Επιπλέον, οι χώρες πρέπει να έχουν ένα σταθερό δημοκρατικό πολίτευμα, να σέβονται τα δικαιώματα του ανθρώπου και παράλληλα να έχουν μια λειτουργούσα οικονομία της αγοράς και να θεσπίζουν κοινούς κανόνες, πρότυπα και πολιτικές που αποτελούν την ευρωπαϊκή νομοθεσία.