Sechs der sieben wichtigsten Risikofaktoren für vorzeitige Todesfälle (Blutdruck, Cholesterinspiegel, Body Mass Index, unzureichender Verzehr von Obst und Gemüse, Bewegungsmangel, übermäßiger Alkoholkonsum) haben in Europa heutzutage damit zu tun, wie wir essen, trinken und uns bewegen er siebte Risikofaktor ist darüber hinaus das Rauchen. Eine ausgewogene Ernährung und regelmäßige körperliche Bewegung sowie der Verzicht auf das Rauchen sind bedeutende Faktoren für die Förderung und Erhaltung der Gesundheit. Zudem sind es die niedrigeren Einkommens- und Bildungsschichten, die am meisten betroffen sind.

Übergewicht und Adipositas steigen in Europa in alarmierendem Tempo an. Adipositas ist eines der gravierendsten Probleme der öffentlichen Gesundheit in Europa, weil sie das Risiko vieler chronischer Erkrankungen, wie Herz-Kreislauf-Krankheiten, Typ-2-Diabetes und bestimmter Krebsarten, signifikant erhöht. Diese Erkrankungen bilden heute die stärkste Krankheitslast und die führenden Todesursachen sowohl in Europa als auch weltweit. Besonders besorgniserregend ist die steigende Zahl übergewichtiger Kinder. Faktoren der Lebensführung, einschließlich Ernährung, Essgewohnheiten, Ausmaß der körperlichen Bewegung bzw. Bewegungsmangel werden oft in den ersten Lebensjahren geprägt. Da die Fettleibigkeit bei Kindern auch eng mit der Adipositas im Erwachsenenalter zusammenhängt, wirkt man diesem Problem am besten schon im frühen Lebensalter entgegen.

Das Normalgewicht beizubehalten ist heute schon eine Herausforderung. Wir leben in einer Umwelt, die das Übergewicht fördert. Es gibt energiereiche Lebensmittel im Überfluss, die oft arm an Nährstoffen sind. Gleichzeitig gibt es sowohl am Arbeitsplatz als auch in der Freizeit immer weniger Anlässe und Gelegenheiten, sich zu bewegen. Die Lebensmittelportionen werden jedes Jahr größer, obwohl wir wegen unseres sitzenden Lebensstils immer weniger Energie verbrauchen.

Die Europäische Kommission ist sich des Ernstes dieses Problems bewusst. Ernährung, körperliche Bewegung und Adipositas sind Schlüsselthemen der EU-Gesundheitspolitik und werden vom Aktionsprogramm im Bereich der öffentlichen Gesundheit (2008-2013) aufgegriffen. 

Ernährungspolitik

Die Hochrangige Gruppe "Ernährung und körperliche Bewegung"

Ernährung, körperliche Bewegung und Gesundheit - EU-Aktionsplattform

Ernährung und körperliche Bewegung im Rahmen des Gesundheitsprogramms (2008-2013)