Mowa tutaj o zakażeniach, do których dochodzi podczas korzystania z usług opieki zdrowotnej, w tym również podczas pobytu w zakładzie opieki zdrowotnej (opieka dzienna, szpitalna, długoterminowa itp.). Z tego same zakażenia szpitalne występują według szacunków u ok. 4,1 mln pacjentów w UE rocznie i skutkują znacznym wzrostem zachorowalności, śmiertelności i kosztów. Często też trudno jest pacjenta z nich wyleczyć, gdyż mikroorganizmy, które je wywołują, są odporne na antybiotyki.
Ponieważ mieszkańcy UE mogą korzystać z różnych usług opieki zdrowotnej w ramach jednego lub kilku systemów oraz poddać się leczeniu poza swoim krajem zamieszkania, odporne mikroorganizmy mogą szybko rozprzestrzenić się w wielu krajach.
