Le NOx est le terme générique qui englobe un groupe de gaz
hautement réactifs, tous contenant de l’azote et de l’oxygène dans des quantités
différentes [comme l’oxyde nitrique (NO) et le
dioxyde
d’azote (NO2)].
Bon nombre d’oxydes d’azote sont incolores et inodores, sauf le dioxyde
d’azote (NO2), un polluant courant qui forme avec les particules dans
l’air une couche de couleur rouille couvrant de nombreuses zones urbaines.
Les oxydes d’azote se forment quand on brûle du combustible [...]. Les
principales sources de NOx sont les véhicules à moteurs, les
centrales électriques ainsi que d’autres sources industrielles, commerciales et
résidentielles brûlant des combustibles.
Dans l’atmosphère, les oxydes d’azote peuvent contribuer à la formation
d’ozone photochimique (smog) et avoir des conséquences sur la santé. Ils
conduisent également à la formation de pluies acides et contribuent au
réchauffement de la planète.
L'oxyde nitrique ou monoxyde d’azote (NO) est la forme la plus commune d’azote
directement émise dans l’atmosphère.
Dans l’air ambiant extérieur, l’oxyde nitrique (NO) émis par les véhicules à
moteur se combine avec l’oxygène dans l’atmosphère sous l’action de la lumière
du soleil et produit du dioxyde d’azote (NO2) –l’un des principaux
polluants de l’air- et d’autres NOx.