Antimikroobsed ained, nagu näiteks antibiootikumid, on nende kasutuselevõtust möödunud 70 aasta jooksul järsult vähendanud nakkushaigustest tingitud surmajuhtude arvu. Kuid nimetatud ainete liig- ja väärkasutuse tõttu on paljud mikroorganismid muutunud nende suhtes resistentseks.
Haiguste Ennetamise ja Tõrje Euroopa Keskuse hinnangul põhjustab antimikroobne resistentsus igal aastal 25 000 surmajuhtumit ning seonduvad tervishoiukulud ja tootlikkuse kadu moodustab 1,5 miljardit eurot.
Olukord on eriti tõsine, kuna antimikroobsed ained on kaasaegses meditsiinis väga olulised. Ilma nendeta ei saaks teostada paljusid kirurgilisi operatsioone.
