La maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démences touchent 7 millions d'Européens et, indirectement, plus de 20 millions d'aidants familiaux. Ces chiffres vont doubler d'ici à 2040. Pour la première fois, tout le mois de septembre 2012 sera consacré à la maladie d'Alzheimer, dans le cadre d'une campagne internationale visant à sensibiliser l'opinion et à lutter contre les préjugés. Le thème de cette année est «La démence: vivre ensemble».
Étant donné sa forte prévalence, les coûts qu'elle entraîne et ses incidences profondes sur la société, la démence constitue une question de santé publique prioritaire pour l'UE. Il est urgent d'améliorer les soins et la qualité de vie des personnes atteintes de démence et de celles qui s'en occupent, ainsi que de limiter les problèmes liés à la perte d'autonomie et d'encourager la solidarité civique et intergénérationnelle.
L'action conjointe ALCOVE vise à partager les connaissances sur la démence dans le domaine de la santé publique, de l'organisation de la prise en charge, des soins cliniques et de l'éthique. Cette action est soutenue par les États membres, les professionnels de la santé et les associations de patients. Elle complète d'autres initiatives de l'UE portant sur la démence et le vieillissement en bonne santé.
En mars 2013, 19 pays européens participant au projet ALCOVE présenteront leurs conclusions qui contiendront des informations utiles pour tous les États membres. Les outils et critères de référence proposés par ALCOVE faciliteront l'application des mesures de santé publique, parmi lesquelles la prévention des risques dus aux antipsychotiques.
À l'heure où nos sociétés et nos systèmes de solidarité sont confrontés à ce problème de santé publique majeur, la mise en commun des connaissances et de l'expérience est plus que jamais vitale. La mobilisation européenne autour de la démence est l'expression de ce besoin et de cet intérêt mutuel.
