Az egészség nagy kincs. Az európaiak joggal várják el, hogy az egészségügyi rendszerek magas színvonalúak legyenek, hiszen az egészség mindannyiunk számára fontos. Az egészség ráadásul gazdaságunkban is fontos szerepet tölt be.
Az egészség nemcsak munkahelyeket teremt, de azok megtartásához is nélkülözhetetlen. Minden tizedik európai munkavállaló az egészségyügyi ágazatban dolgozik. Ha az ember jó egészségnek örvend, könnyebb állást találnia és a teljesítménye is jobb.
Az egészség visszaszorítja a szegénységet. Az európai országok egyetértenek abban, hogy mindenkinek joga van az egészségügyi ellátáshoz. Ez a jog az Európai Unió Alapjogi Chartájában is szerepel. Az egészségügyi ellátás igénybevételének e garantált joga a szegénység leküzdésére hivatott társadalmi védőháló egyik fontos láncszeme.
Az egészség az innovációhoz is hozzájárul. Gazdaságunk leginnovatívabb iparágai közül több is foglalkozik közvetlenül egészségügyi kutatásokkal, mégpedig a gyógyszerek, az orvostechnikai eszközök és a biotechnológia területén.
Az egészség azonban pénzbe kerül. A kormányok költségvetésük kb. egyhatodát fordítják arra, hogy az egészségügy magas színvonalon működhessen (pl. jól képzett dolgozók fenntartásának, valamint csúcstechológiás berendezések és innovatív gyógyszerek beszerzésének finanszírozása által).
Nem kérdés, hogy ezt a pénzt okosan kell elkölteni. Az Európai Bizottság ezért olyan eszközökbe fektet be, amelyekkel jobban fel lehet mérni az egészségügyi technológiák viszonylagos hatékonyságát, szorgalmazza a tagállami kormányok közötti eszmecserét az ellátás nyújtásának módjairól, és folyamatosan az egészséges életmód – az egészségesebb táplálkozás, a testmozgás és a dohányzás mellőzése – népszerűsítésére törekszik. Még akkor is, ha a legszínvonalasabb egészségügyi rendszer áll rendelkezésünkre, a legjobb mindannyiunknak az, ha a betegségek elkerülnek bennünket.
