Tabacco

Il fumo di tabacco è la causa principale di morte evitabile nell'Unione europea. La consapevolezza dei suoi effetti nocivi è in crescita, e l'UE sta lavorando per impedire che gli europei comincino a fumare, per aiutare i fumatori a smettere, proteggere gli altri dall'esposizione al fumo e imporre norme più severe sulla pubblicità e la vendita dei prodotti del tabacco.

Nonostante siano stati compiuti notevoli progressi in questo campo, il numero dei fumatori nell'UE continua ad essere elevato: circa un terzo della popolazione. Oltre ai problemi di salute che ciò comporta, si registrano circa 695 000 decessi all'anno dovuti al fumo. Quasi la metà delle vittime ha fra i 35 e i 69 anni, un'età molto al di sotto della speranza di vita media. Man mano che la consapevolezza di questi problemi aumenta, le categorie a rischio chiedono sempre più di essere protette dalle malattie, dalla disabilità e dalla morte cui sono esposte a causa del fumo.

Le principali attività dell'UE in questo campo seguono un approccio globale e consistono nel varo di misure legislative, nel finanziamento di progetti antitabacco e in campagne d'informazione. L'UE ha introdotto l'elemento "lotta al tabagismo" in una serie di altre politiche europee, quali la fiscalità e l'agricoltura, e s'impegna attivamente nella lotta antifumo a livello mondiale, in particolare mediante la convenzione dell'OMS per la lotta al tabagismo (in assoluto il primo trattato internazionale in materia di salute), che impegna i paesi di tutto il mondo a prendere iniziative per ridurre i decessi e le malattie legati al fumo e stabilisce un quadro in cui varare misure antitabacco sempre più severe.