Laut Schätzungen der Europäischen Beobachtungsstelle für Drogen und Drogensucht sterben jährlich 6 500–9 000 Menschen durch Drogenmissbrauch. Der Gebrauch von Spritzen spielt auch bei der Verbreitung durch Blut übertragbarer Infektionskrankheiten wie HIV/AIDS oder Hepatitis B und C eine große Rolle. In der EU gibt es zwei Millionen „problematische“ Drogenkonsumenten, von denen die Hälfte Drogen spritzen. Die Zahl der HIV-Neuerkrankungen unter den Drogenkonsumenten, die Spritzen gebrauchen, ist zwischen 2001 und 2005 zwar gefallen, jedoch wurden im Jahr 2005 immer noch ca. 3 500 neue Fälle registriert.
Die EU-Strategie zur Drogenbekämpfung (2005–2012) sieht unter anderem die Förderung gesunder Lebensweisen vor und berücksichtigt die unterschiedlichen Gesundheitsrisiken in Zusammenhang mit verschiedenen Drogen, Lebensaltersstufen und Sachlagen (Schwangerschaft, Fahrtüchtigkeit usw.). Der EU-Drogenaktionsplan (2005–2008) baut auf dieser Strategie auf und zielt vor allem auf die Senkung von Angebot und Nachfrage, eine bessere internationale Zusammenarbeit, auf Information, Forschung und Evaluierung ab. In dem Plan werden klare und messbare Indikatoren für jede einzelne Maßnahme genannt, mithilfe derer Ergebnisse und Fortschritte beurteilt werden können, die ihrerseits bei der Erarbeitung des neuen EU-Drogenaktionsplans 2009–2012 Berücksichtigung finden.
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