Alkoholi

Alkoholi on keskeinen kansanterveydellinen huolenaihe Euroopan unionissa. Euroopassa on suhteellisesti eniten alkoholinkäyttäjiä koko maailmassa, suurin alkoholinkulutuksen taso asukasta kohti ja paljon alkoholiin liittyviä ongelmia. Haitallinen ja vaarallinen alkoholinkäyttö aiheuttaa 7,4 prosenttia EU:ssa ilmenevistä terveysongelmista ja ennenaikaisista kuolemantapauksista. Alkoholinkäytön seurauksena EU:ssa on myös paljon kuolemaan johtavia liikenneonnettomuuksia ja se voi johtaa myös monenlaisiin yhteiskunnallisiin ongelmiin, kuten väkivaltaan, huliganismiin, rikollisuuteen, perheongelmiin ja sosiaaliseen syrjäytymiseen sekä työn tuottavuuden heikentymiseen.

On selvää, että alkoholijuomat ovat tärkeitä taloudellisia hyödykkeitä. Monilla Euroopan alueilla niillä on myös oma kulttuurinen arvonsa. Alkoholin tuotanto, kauppa ja markkinointi edistävät EU:n talouskasvua. Terveysongelmien ratkaisemiseksi tarvitaan kuitenkin tehokasta alkoholipolitiikkaa. Euroopan unionin on myös tuettava ja koordinoitava jäsenvaltioiden toimia alkoholiin liittyvien haittojen vähentämiseksi.

Voidakseen vastata tähän haasteeseen EU suunnittelee ennen muuta kohdennettuja toimia, joiden tarkoituksena on rajoittaa etenkin nuorten mahdollisuuksia hankkia alkoholijuomia ja vähentää heidän altistumistaan mainonnalle. Tulevaan strategiaan lisätään mahdollisesti myös rattijuoppoutta torjuvia toimia sekä koulutuksen ja tiedottamisen parantamiseen tähtääviä aloitteita.

Jäsenvaltioiden välinen yhteistyö on keskeistä tiedonvaihdon kannalta. Myös kansalaisjärjestöillä odotetaan olevan tärkeä rooli tiedottamisessa ja kansalaisten saamisessa mukaan toimintaan. Alkoholijuomateollisuus voi myös osallistua työhön vahvistamalla käytännesääntöjään ja toimimalla vastuuntuntoisesti. Suunnitteilla on, että etenkin WHO:n kanssa kehitetään kansainvälisenä yhteistyönä alkoholinkulutuksen epidemiologisen seurannan järjestelmä sekä määritetään sen edellyttämät sosiaaliset, taloudelliset ja terveyteen liittyvät indikaattorit.