Alcohol
El alcohol, problema fundamental de salud pública, es además en toda la Comunidad un problema social. Europa posee la mayor proporción de bebedores de todo el mundo, los mayores niveles de consumo de alcohol per cápita y numerosos problemas relacionados con el consumo de alcohol. El consumo nocivo y peligroso de alcohol es causa directa del 7,4 % de los casos de mala salud y muerte prematura en la UE, ocasiona numerosas víctimas mortales en las carreteras de la UE y acarrea graves consecuencias sociales: violencia, gamberrismo, delincuencia, problemas familiares y exclusión social, además de la pérdida de productividad laboral.
La UE es consciente de que las bebidas alcohólicas son bienes de importancia económica. En determinadas regiones europeas poseen además cierto valor cultural. La producción, comercio y venta de alcohol contribuyen al crecimiento económico de la UE. Sin embargo, para paliar los problemas de salud que puede ocasionar se requieren políticas eficaces, junto con el apoyo y la coordinación de la Unión Europea.
Ante este desafío, la UE combina medidas específicas con el objetivo de limitar la disponibilidad de bebidas alcohólicas, sobre todo en el caso de los jóvenes, y reducir la exposición de este grupo a mensajes comerciales sobre este tipo de bebidas. En una futura estrategia se incluirán medidas contra la conducción bajo los efectos del alcohol y para mejorar la educación y la información en este campo.
De ahí la importancia fundamental de la cooperación entre los Estados miembros en el intercambio de información y conocimientos. De las organizaciones no gubernamentales se espera que desempeñen un papel esencial de movilización y participación públicas y aumento de la sensibilización. La industria de bebidas alcohólicas puede también contribuir si aplica su código de conducta y actúa de modo responsable. Se contempla la cooperación internacional, en particular con la OMS, a fin de desarrollar un sistema de vigilancia epidemiológica del consumo de alcohol y de indicadores conexos en materia social, económica y sanitaria.