Artikel 26 i EU's charter om grundlæggende rettigheder anerkender retten for mennesker med handicap til at nyde godt af foranstaltninger, der skal sikre deres autonomi, deres sociale og erhvervsmæssige integration og deres deltagelse i samfundslivet. Handicappede udgør i dag over 15 % af EU's befolkning.
Handicappede har de samme rettigheder som alle andre borgere i Europa. For at sikre dem disse rettigheder erkender EU, at man skal være særligt opmærksom på de mange forskellige aspekter af de handicappedes tilværelse. Hovedformålet bør være, at handicappede får mulighed for at udfylde den rolle og påtage sig det ansvar, der hører med til at være samfundsborger, og at de får de samme individuelle valgmuligheder og den samme kontrol over deres liv som mennesker uden handicap. Initiativerne skal styres af behovet for at sikre adgang, tilgængelighed og integration på lige fod med andre. I denne forbindelse er adgang til langtidspleje og hjælp højt prioriterede områder. Der skal desuden tages hensyn til kompensation for handicap, habilitering og rehabilitering, begrænsning af handicaps økonomiske og sociale konsekvenser samt sundhedsmæssige uligheder. Vigtige mål på dette område er at mindske den sociale udstødelse, fjerne hindringer og barrierer, lette mobiliteten og udnytte informationsteknologien.
