Meeste ja naiste puhul esinevad erinevad haiguste vormid, erinev on kokkupuude tervist mõjutavate teguritega ja juurdepääs tervishoiuteenustele. Bioloogiliste tegurite ja sotsiaalsete rollide tõttu on naiste ja meeste vastuvõtlikkus teatavatele haigustele erineva ulatuse ja tõsidusega ning esineb erinevatel eluperioodidel. Euroopas elavad mehed naistest keskmiselt kuus aastat vähem.
Kõige sagedasemad surma põhjused Euroopas on veresoonkonna haigused, millele järgneb nii meeste kui naiste puhul vähktõbi. Teatavate haiguste ja olukordade (näiteks kopsuvähk ning jäme-ja pärasoole vähk, südame isheemiatõbi ja liiklusõnnetused) esinemine ja levik on suurem meeste hulgas. Mõned konkreetsed suguorganitega seotud haigused (näiteks eesnäärmevähk) mõjutavad ainult mehi.
EL rõhutab teadlikkuse tõstmise tähtsust soo ja tervise vaheliste seoste küsimustes. EL toetab liikmesriike ka asjakohaste ja võrreldavate andmete kogumisel ning tervisevaldkonnas esinevate erinevuste vähendamisel sooga seotud tervise edendamise, ennetustöö ja hoolduse kaudu.
