Sociale omgeving

Levens- en arbeidsomstandigheden, inkomsten, opleiding en de gemeenschap waartoe iemand behoort, vormen samen de sociale omgeving. Al deze factoren hebben veel invloed op de gezondheid. De grote verschillen in sociale omgeving binnen Europa dragen bij tot grote ongelijkheid op gezondheidsgebied. Wat levensverwachting en ziektecijfers betreft is er een grote kloof tussen arm en rijk, laag en hoog opgeleiden, arbeiders en bedienden.

Er wordt gewerkt aan diverse EU-initiatieven om de sociale omgeving te verbeteren. Enkele van de belangrijkste hiervan zijn programma's om meer en betere banen te creëren, de gezondheid, veiligheid en kwaliteit van de werkomgeving te verbeteren, mensen die van het ene land naar het andere verhuizen toegang tot sociale uitkeringen te geven, onderzoek te bevorderen en financiering te verstrekken om de economie in armere delen van de EU te ontwikkelen.

Maatregelen om ongelijkheid op gezondheidsgebied terug te dringen zijn een belangrijke doelstelling van de EU-gezondheidsstrategie en het EU-gezondheidsprogramma voor 2008-2013. De doelstellingen op lange termijn zijn: het algemene gezondheidsniveau optrekken tot dicht bij dat van de meest bevoordeelden, ervoor zorgen dat wordt voldaan aan de gezondheidsbehoeften van de meest benadeelden en de verbetering van de volksgezondheid versnellen in landen en streken met hogere ziektecijfers.

De EU wil een Europees informatiesysteem over gezondheid ontwikkelen, waarmee een veel grondiger inzicht kan worden verkregen in de ongelijkheden op gezondheidsgebied binnen de EU.