Entorno Social
El entorno social de una persona incluye sus condiciones de vida y de trabajo, su nivel de ingresos, los estudios que ha realizado y la comunidad a la que pertenece. Todos estos factores tienen un poderoso influjo en la salud. Las grandes diferencias entre los entornos sociales dentro de Europa contribuyen a crear amplias disparidades en materia de salud. Existen grandes diferencias en cuanto a esperanza de vida e índices de enfermedad entre ricos y pobres, personas que han tenido una educación buena o deficiente y trabajadores manuales y profesionales.
La UE ha puesto en marcha numerosas iniciativas a fin de mejorar el entorno social. Entre las más importantes figuran los planes cuyos objetivos son: crear más y mejores puestos de trabajo, mejorar la salud, seguridad y calidad de los entornos laborales, garantizar el acceso a prestaciones sociales para las personas que viajan entre varios países, fomentar la investigación y facilitar la financiación a fin de desarrollar las economías de las regiones más pobres de la UE.
Las medidas encaminadas a reducir las desigualdades en el ámbito de la salud constituyen un importante objetivo de la Estrategia de Salud, aprobada en 2007, y del Programa de Salud (2008-2013). Sus objetivos a largo plazo son: aproximar los niveles generales de salud a los de los países más avanzados, garantizar que se atienda plenamente a las necesidades sanitarias de los más desfavorecidos y acelerar las mejoras de la sanidad pública en los países y regiones con mayores índices de enfermedad.
La UE también pretende desarrollar un sistema de información europeo en materia de salud que permita alcanzar una comprensión mucho más profunda de las desigualdades en materia de salud dentro de sus fronteras.