Ambiente sociale

L'ambiente sociale di un individuo è costituito dalle condizioni di vita e di lavoro, dal livello di reddito, dal grado d'istruzione e dalla comunità di cui fa parte. Tutti questi elementi esercitano un forte impatto sulla salute. La grande diversità di ambienti sociali esistente in Europa contribuisce ad aumentare le disparità sul piano della salute. Aspettativa di vita e diffusione delle malattie variano notevolmente tra ricchi e poveri, persone più o meno istruite, operai e professionisti.

Per migliorare l'ambiente sociale sono state avviate diverse iniziative comunitarie. Tra le più importanti figurano programmi volti a creare nuovi e migliori posti di lavoro, migliorare la salute, la sicurezza e la qualità dell'ambiente di lavoro, garantire l'accesso alle prestazioni sociali per coloro che si spostano da un paese all'altro, promuovere la ricerca e finanziare lo sviluppo economico delle regioni più povere dell'UE.

La riduzione delle disuguaglianze in campo sanitario è un importante obiettivo della strategia per la salute adottata nel 2007 e del programma d'azione comunitario in materia di salute 2008-2013. Gli obiettivi a lungo termine sono finalizzati ad avvicinare il livello generale di salute a quello delle fasce più privilegiate della popolazione, garantire il pieno soddisfacimento dei bisogni sanitari delle persone più svantaggiate, accelerare il miglioramento della salute pubblica nei paesi e nelle regioni con i tassi di malattia più elevati.

L'UE intende inoltre sviluppare un sistema europeo di informazione sanitaria per consentire una comprensione molto più approfondita delle disuguaglianze esistenti all'interno dell'UE.