V Evropě je v současné době vysoký výskyt nepřenosných nemocí jako například rakovina, cukrovka, kardiovaskulární onemocnění, obezita či onemocnění pohybové soustavy, které je možné připsat současnému působení nejrůznějších genetických a environmentálních faktorů, a zejména faktorů životního stylu, jako jsou například kouření, nadměrná konzumace alkoholu, nezdravá výživa a nedostatek tělesné aktivity.
Evropská unie ve svém programu v oblasti zdraví na období 2008-2013 doporučuje rozvíjet strategie a mechanismy pro prevenci, výměnu informací a reakci s ohledem na ohrožení zdraví těmito nepřenosnými nemocemi, včetně nemocí specifických pro určité pohlaví a vzácných nemocí. Vzhledem k tomu, že většině z těchto nemocí lze předcházet, hlavní činnosti by se měly soustředit na zvyšování informovanosti veřejnosti, prohlubování znalostí a posilování preventivních opatření. Cílem EU je podpořit tyto činnosti zřízením sítí a informačních systémů ve všech členských státech, a umožnit tak výměnu informací, analýz a osvědčených postupů v oblasti veřejného zdraví.
