Outras doenças infecciosas
As doenças transmissíveis, como a tuberculose, o sarampo e a gripe, representam um risco grave para a saúde humana. Trata-se de doenças que não respeitam fronteiras e que se podem propagar rapidamente se não forem tomadas medidas para as combater. A par do aparecimento de novas patologias como o VIH-SIDA ou a Síndroma Respiratória Aguda (SRA), outras doenças estão a desenvolver características perigosas, como no caso da tuberculose multi-resistente ou do Staphylococcus aureus resistente à meticilina. Estão igualmente a ser investigados novos dados científicos sobre o papel dos agentes infecciosos em doenças crónicas como o cancro, nas doenças cardíacas e nas alergias.
A Europa tem de lutar contra estas ameaças da forma mais eficaz. A existência de uma colaboração estreita entre Estados-Membros, organismos europeus, como o Centro Europeu para a Prevenção e Controlo de Doenças, e agências internacionais, como a Organização Mundial de Saúde, é crucial para minimizar os riscos. A UE tem como objectivo fundamental dispor de sistemas de vigilância adequados e eficientes, de mecanismos de alerta rápido e de resposta, bem como de estratégias de prevenção e preparação, por forma a estar pronta para enfrentar estas ameaças. A detecção rápida das doenças transmissíveis emergentes e dos respectivos surtos, bem como a partilha de informações sobre a sua probabilidade de propagação a nível internacional, são elementos cruciais para uma resposta adequada da UE.
Em 1999, foi criada uma rede sobre doenças transmissíveis cujo papel principal é controlar e identificar rapidamente ameaças potenciais para a UE por forma a desencadear os mecanismos de resposta de forma coordenada. A rede é composta por autoridades públicas de saúde responsáveis pela vigilância e a resposta nos Estados-Membros. O Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças está em funcionamento desde Maio de 2005. Esta agência promove uma abordagem estruturada e sistemática do controlo das doenças transmissíveis na UE, ajudando a reforçar as sinergias entre as capacidades existentes a nível nacional.