Inne choroby zakaźne
Choroby zakaźne, takie jak gruźlica, odra czy grypa stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia ludzi. Mogą one łatwo rozprzestrzeniać się, jeżeli na czas nie zostaną podjęte odpowiednie działania. Pojawiają się nowe choroby, takie jak HIV/AIDS czy zespół ostrej niewydolności oddechowej (SARS), a znane wcześniej choroby mogą przybierać nowe niebezpieczne formy, jak np. gruźlica wielolekooporna czy odporny na metycylinę gronkowiec złocisty. Analizowane są również nowe odkrycia naukowe dotyczące roli, jaką czynniki zakaźne odgrywają w chorobach przewlekłych, takich jak nowotwór, choroby serca czy alergie.
Obowiązkiem UE jest szybka i skuteczna reakcja na te zagrożenia. Aby móc je zminimalizować, bardzo ważne jest rozwijanie współpracy pomiędzy państwami członkowskimi, organizacjami europejskimi (takimi jak Europejskie Centrum ds. Zapobiegania i Kontroli Chorób) oraz agencjami międzynarodowymi, jak np. Światowa Organizacja Zdrowia. Celem UE jest stworzenie odpowiednich i skutecznych systemów monitorowania, mechanizmów wczesnego ostrzegania i natychmiastowego reagowania, a także strategii w zakresie zapobiegania i gotowości, które pozwolą sprostać tym zagrożeniom. Decydujące znaczenie dla podjęcia przez UE odpowiednich działań ma szybkość wykrywania przypadków wystąpienia nowo pojawiających się chorób zakaźnych oraz ognisk innych chorób, a także wymiana informacji na temat możliwości ich rozprzestrzenienia się na skalę międzynarodową.
W 1999 r. utworzono sieć nadzoru i kontroli epidemiologicznej chorób zakaźnych. Jej główne zadanie polega na monitorowaniu i szybkim identyfikowaniu potencjalnych zagrożeń. Sieć ma pomóc UE w skoordynowanym uruchamianiu mechanizmów natychmiastowego reagowania. Składa się ona z organów zdrowia publicznego odpowiadających za monitorowanie i reagowanie w państwach członkowskich W maju 2005 r. rozpoczęło swoją działalność Europejskie Centrum ds. Zapobiegania i Kontroli Chorób. Agencja promuje zorganizowane podejście do kontroli chorób zakaźnych w UE i tym samym przyczynia się do zapewnienia spójności działań podejmowanych na szczeblu krajowym.