Psykiske sygdomme – de mest almindelige er angst og depression – skader ikke kun det enkelte menneske, men har også store sociale og økonomiske omkostninger (især for uddannelses-, sundheds- og retsvæsen). De er nogle af de hyppigste årsager til sygefravær og førtids- eller invalidepensionering.
EU-landenes regeringer har hovedansvaret for indsatsen på området, men ngo'er bliver stadig mere aktive.
Formålet med EU's politik er at beskytte og forbedre den mentale sundhed, skabe opmærksomhed om forskellige relevante spørgsmål og indføre et fælleseuropæisk samarbejdsnetværk for udveksling af god praksis – mellem regeringer og relevante sektorer – der kan fungere som bindeled mellem politik, praksis og forskning.
Målene skal realiseres gennem den europæiske pagt for mental sundhed og velvære, som har fem prioriterede indsatsområder:
• forebyggelse af selvmord og depression
• mental sundhed hos unge og i forbindelse med uddannelse
• mental sundhed på arbejdspladsen
• mental sundhed hos ældre
• bekæmpelse af stigmatisering og udelukkelse.
