Maladies cardiovasculaires
Les maladies cardiovasculaires (MCV) touchent le cœur et les vaisseaux sanguins avoisinants et peuvent prendre de multiples formes (hypertension, maladie coronarienne, cardiopathie ou crise cardiaque). Elles sont la première cause de mortalité dans l'Union européenne (UE) et sont à l'origine d'environ 40 % des décès, soit l'équivalent de 2 millions de morts chaque année.
Le poids financier que représente ce groupe de maladies pour les systèmes de soins de santé dans l'UE a été évalué à près de 110 milliards d'euros (2006). Ceci équivaut à un coût annuel de 223 euros par habitant, soit quelque 10 % de l'ensemble des dépenses de santé de l'UE. Les maladies cardiovasculaires sont également l'une des principales causes de maladies de longue durée et d'un manque à gagner pour le marché du travail. Elles sont étroitement liées aux conditions sociales et les écarts entre les taux de CMV constituent la principale cause d'inégalité en matière de santé, tant au niveau national qu'européen.
La santé de notre cœur est conditionnée par nos comportements et nos modes de vie. Pour être efficaces, les stratégies de prévention doivent se concentrer sur des éléments clés comme la consommation de tabac et d'alcool, le stress psychosocial, l'alimentation et l'activité physique.
L'UE vise à favoriser la recherche, ainsi que l'échange d'informations et de bonnes pratiques entre les États membres. Elle se focalise sur les facteurs déterminants de la santé et la prévention, ce qui correspond à l'évolution des stratégies nationales dans les différents États membres. L'objectif global est de permettre aux citoyens de choisir un mode de vie plus sain. Les professionnels de la santé, les organisations non gouvernementales, les gouvernements, les autorités de santé publique, les associations de patients, les médias et d'autres acteurs concernés contribuent à l'élaboration de stratégies nationales exhaustives et diversifiées.
Afin de réduire considérablement la charge que représentent les maladies cardiovasculaires, le réseau européen de la santé (European Health Network) et la société européenne de cardiologie ont élaboré de concert une Charte européenne pour la santé cardiaque, en s'appuyant sur le programme de santé publique.