Europäische Kommission
Gesundheit-EU. Das Portal der Europäischen Union zur öffentlichen Gesundheit

Herz-Kreislauf-Erkrankungen betreffen das Herz und die mit ihm verbundenen Blutgefäße und können sich auf vielerlei Weise äußern, beispielsweise in hohem Blutdruck, koronaren Arterienerkrankungen, Herzkrankheiten oder Schlaganfällen. Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind mit ca. 40 % oder 2 Millionen Toten pro Jahr die Hauptursache für Todesfälle in der EU.

Schätzungen zufolge betrug die finanzielle Belastung der Gesundheitsfürsorgesysteme durch diese Krankheiten im Jahr 2006 knapp 110 Milliarden Euro. Dies bedeutet pro Kopf 223 Euro pro Jahr und entspricht etwa 10 % der Gesamtausgaben für die Gesundheitsfürsorge in der EU. Abgesehen davon liegen Herz-Kreislauf-Erkrankungen oft langfristigeKrankschreibungen und Arbeitsausfälle zugrunde. Sie sind stark von den sozialen Gepflogenheiten abhängig, und so sind Unterschiede im Gesundheitszustand der Bevölkerung sowohl innerhalb einzelner Mitgliedstaaten als auch zwischen den Mitgliedstaaten vor allem auf diese Krankheiten zurückzuführen.

Die Gesundheit des Herzens wird stark von Verhaltensweisen und von der Lebensführung beeinflusst. Wirksame Vorbeugungsstrategien müssen sich deshalb auf Schlüsselfaktoren wie Tabakkonsum, Ernährung und körperliche Betätigung, Alkoholkonsum und psychosoziale Stressfaktoren konzentrieren.

Die EU fördert die Forschung und den Austausch von Informationen und empfehlenswerten Verfahren zwischen den Mitgliedstaaten und konzentriert sich hauptsächlich auf Gesundheitsfaktoren und Vorbeugung. Das entspricht der Entwicklung der politischen Strategien einzelnen Mitgliedstaaten in diesem Bereich. Die Bürger sollen in die Lage versetzt werden, sich für eine gesündere Lebensweise entscheiden zu können. Durch umfassende und breit angelegte nationale Strategien werden Beschäftigte im Gesundheitswesen, Vertreter von Nichtregierungsorganisationen, Regierungen, Gesundheitsbehörden, Patientenvereinigungen, Medien und andere Interessenvertreter zusammengeführt.
Um die Belastungen durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen wesentlich zu senken, haben das „European Health Network (EHN)“ und die Europäische Gesellschaft für Kardiologie mit Unterstützung durch das EU-Gesundheitsprogramm eine „European Heart Health Charter“ (Europäische Charta für die Herzgesundheit) erstellt.