Chaque année, 3,2 millions nouveaux cas de cancer sont diagnostiqués en Europe. Il s'agit principalement du cancer du sein, du cancer colorectal et du cancer du poumon. Malgré les progrès considérables qui continuent d'être accomplis en matière de recherche et de traitement, le cancer reste un problème majeur de santé publique. L'UE a pris des mesures sur différents fronts afin de sauver des vies et d'améliorer la qualité de vie des personnes ayant survécu à la maladie.
On peut améliorer l'état de santé général et éviter certains cancers en adoptant un mode de vie plus sain (voir le code européen contre le cancer). Des programmes de dépistage efficaces sont également indispensables pour détecter et traiter la maladie à un stade précoce.
Les États membres présentent à l'heure actuelle d'inquiétantes disparités en ce qui concerne la surveillance et le traitement du cancer, notamment le dépistage et le suivi du cancer du sein, du cancer colorectal et du cancer du col de l'utérus. De nombreux projets financés par l'UE recueillent des données comparables sur l'incidence et l'évolution des cancers, afin de définir et de promouvoir de bonnes pratiques en matière de prévention, de diagnostic, de traitement et de soins dans toute l'Europe. Le cancer n'étant pas un problème de santé national mais européen, les pays de l'UE ont tout intérêt à collaborer. C'est en partageant les connaissances, les compétences et le savoir-faire en matière de prévention et de surveillance du cancer que nous pourrons combattre plus efficacement cette maladie sur l'ensemble du continent.
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