A gripe é uma doença viral altamente contagiosa, que assume frequentemente a forma de epidemia durante os meses mais frios. As epidemias causadas pelo vírus influenza são raras, mas recorrentemente surgem alguns surtos mais agudos do que o normal para a época, denominados pandemias. Está-se perante uma pandemia quando surge um novo vírus influenza que começa a propagar-se pelo mundo tão facilmente como o vírus influenza normal.
Os países da UE colaboram entre si para assegurar a coordenação das medidas de prevenção de uma eventual pandemia da gripe. No caso de se verificar um risco acrescido de uma pandemia de gripe, serão activadas as medidas de prevenção e resposta previstas a nível nacional e da UE. O Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças desempenha um papel primordial de coordenação da vigilância. Estão previstas outras formas de acção, nomeadamente medidas de luta, entre outras de carácter médico, bem como uma estreita coordenação entre as autoridades nacionais, a UE e a OMS.
A UE continuará a esforçar-se no sentido de melhorar a troca de informações e assegurar a coordenação das medidas de gestão de riscos, o que inclui a cooperação tendo em vista o armazenamento de medicamentos antivirais, o reforço da capacidade de produção de vacinas contra a gripe, a melhoria dos planos nacionais e a criação de instrumentos mais eficientes de gestão dos riscos.
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