Európai Bizottság
Egészség-EU. Az Európai Unió közegészségügyi portálja

Az EU lakói soha nem éltek olyan hosszú ideig, mint napjainkban. A várható élettartam jelenleg is folyamatosan nő. Az európaiak egészségi állapota azonban messze elmarad a lehetőségektől, és továbbra is magas az olyan megbetegedések és halálozások száma, amelyek megelőzhetők lettek volna. Az egészségi állapotot meghatározó fő tényezők a társadalmi és gazdasági feltételekkel és az ezekkel összefüggő élet- és munkakörülményekkel kapcsolatosak. Ezeken igyekeznek javítani az EU gazdasági és szociális területeket érintő szakpolitikái. Az egészséget azonban olyan életmóddal kapcsolatos tényezők is alapvetően befolyásolják, mint a dohányzás, a táplálkozás, a testmozgás, az alkoholfogyasztás vagy az emberek önmagukkal és másokkal szemben tanúsított magatartása. A korai elhalálozás és a maradandó egészségkárosodás legfőbb okai Európában a balesetek, a mentális zavarok, a rák, valamint a keringési és a légzőszervi megbetegedések.

Mindezek ellen eredményesen vehetjük fel a harcot a megelőzés és a felvilágosítás eszközeivel. A megelőzésre irányuló erőfeszítések nélkülözhetetlen támasza a megfelelő jogi szabályozás – például a biztonsági övről, a közlekedésbiztonságról vagy a dohánytermékek tartalmáról, értékesítéséről és használatáról alkotott törvények formájában. A felvilágosítás szintén fontos, ám önmagában többnyire nem elég ahhoz, hogy megváltoztassa az emberek viselkedését. Az egészségnevelési erőfeszítések akkor a legeredményesebbek, ha egyszerre többféle eszközzel segítik az embereket abban, hogy mindennapjaikban az egészségesebb megoldásokat válasszák. Fontos partnerek az egészségre nevelésben a munkahelyek, az iskolák és mindazok az intézmények, ahol az emberek viszonylag sok idő töltenek (az elítéltek esetén például a börtönök).
Az EU 2008–2013-as egészségügyi programjában több olyan kezdeményezés szerepel, amelynek célja a betegségek kialakulásával és a korai halálozással összefüggő főbb egészségkárosító tényezők elleni harc. Több projekt és kezdeményezés tűzte ki célul a felvilágosítás bővítését, az információterjesztést, a bevált módszerek népszerűsítését. Az EU több olyan tájékoztató kampányt indított útjára, amelyek a dohányzás és az alkoholfogyasztás káros hatásaira, a nemi egészség fontosságára és az AIDS veszélyeire, illetve a különböző baleseti veszélyforrásokra hívják fel a figyelmet. Ugyancsak támogatja az Unió a rák megelőzését szolgáló szűrőprogramokat.

Az európai országok és nemzetközi szervezetek közötti egyeztetés és együttműködés növeli a megelőzésre irányuló törekvések hatékonyságát. Az EU támogatja az információcserét és a bevált módszereket ismertető útmutatók kidolgozását, mert ezek is hozzájárulnak egy egészségesebb Unió létrehozásához.