Prevención y Promoción
Los ciudadanos de la UE nunca habían vivido tanto, y su esperanza de vida sigue aumentando. Pero su salud está lejos de ser todo lo buena que debería, con lo que la morbilidad y mortalidad temprana prevenibles son significativas. Los factores determinantes de la salud más importantes son las condiciones socioeconómicas y las condiciones de vida y de trabajo concomitantes. Sobre ellos, la UE actúa con políticas económicosociales. Fumar, la alimentación, la actividad física, el alcohol, así como las formas en que las personas se comportan con ellas mismas y con los demás, también son determinantes clave de la salud. Las principales causas de muerte e incapacidad son: accidentes y lesiones, trastornos mentales, cáncer y enfermedades circulatorias y respiratorias.
De todas ellas es posible hacer una prevención y promoción eficaces. La legislación y la reglamentación - como las normas sobre cinturones de seguridad, seguridad vial y comercialización y uso del tabaco - proporcionan un soporte esencial a los esfuerzos de prevención. La información al público es importante, pero rara vez es suficiente para que la gente adopte conductas más sanas. Los esfuerzos de promoción suelen tener más éxito cuando usan una panoplia de métodos que apoyan las opciones sanas en el contexto de la vida cotidiana. Los lugares de trabajo y las escuelas, así como otros sitios donde la gente pasa gran parte de su tiempo (como las cárceles), pueden tener una importancia particular en este sentido.
El Programa de Salud de la UE (2008-2013) incluye acciones que promueven la buena salud actuando sobre los grandes determinantes de la mala salud asociados a la morbilidad y la mortalidad temprana. A tal fin, existen proyectos e iniciativas dirigidos a aumentar la sensibilización, divulgar información y compartir las mejores prácticas. La UE ha lanzado campañas e iniciativas de información, por ejemplo, sobre los efectos perjudiciales del tabaco y el alcohol, sobre cómo mejorar la salud sexual y prevenir el VIH/SIDA y para reducir el número de accidentes y lesiones. También promociona la ejecución de programas de detección del cáncer.
La cooperación y la coordinación entre los países europeos y las organizaciones internacionales contribuyen a hacer más eficaces las políticas de prevención. La UE apoya el intercambio de información y directrices sobre mejores prácticas, con lo que se consigue incrementar el nivel de protección de la salud.