Politiche
Secondo quanto previsto dal trattato, l'azione dell'Unione europea è volta a migliorare la sanità pubblica, prevenire le malattie e affezioni ed eliminare le fonti di pericolo per la salute umana. Si è sviluppata pertanto a livello europeo un'attività integrata nel campo della salute, nell'intento di coordinare le politiche dei settori ad essa connessi.
Attraverso la strategia per la salute, l'UE contribuisce a migliorare la salute in Europa e così facendo apporta un valore aggiunto all'azione degli Stati membri, nel pieno rispetto delle responsabilità di questi ultimi in tema di organizzazione e prestazione dei servizi e dell'assistenza sanitari.
La strategia dell'UE per la salute verte principalmente sul rafforzamento della cooperazione e del coordinamento degli interventi, sul sostegno degli scambi di informazioni e conoscenze comprovate e sull'assistenza nei processi decisionali nazionali. In questa prospettiva, l'UE sta mettendo a punto un sistema globale di informazione sanitaria, nell'intento di offrire a tutti la possibilità di accedere ad informazioni attendibili e aggiornate a livello europeo sulle principali questioni relative alla salute e di creare così una base per un'analisi comune dei fattori aventi un'influenza sulla salute dei cittadini.
In secondo luogo, l'UE intende potenziare la capacità europea di reazione rapida alle minacce per la salute. Per questo motivo sta rafforzando la sorveglianza epidemiologica e il controllo delle malattie infettive.
Essa si propone inoltre di garantire la sicurezza dei pazienti e la qualità dei servizi sanitari in tutta Europa, per agevolare le cure transfrontaliere e la mobilità degli operatori sanitari e dei pazienti.
Le politiche della salute e della tutela dei consumatori sono strettamente collegate. La sicurezza dei prodotti e dei servizi — in particolare la sicurezza degli alimenti e le emergenze nel settore alimentare — costituiscono a questo proposito le principali priorità.
Altre politiche rivestono una particolare importanza per assicurare un elevato livello di protezione della salute. La politica della salute e della sicurezza sul lavoro mira a garantire la tutela contro i rischi e gli infortuni sul posto di lavoro e contro le malattie professionali. Per assicurare un elevato livello di tutela della salute è inoltre importante che la politica ambientale e la politica della salute procedano di pari passo. Anche alcune attività realizzate nel quadro dei programmi di sviluppo tecnologico e della società dell'informazione presentano un interesse sotto il profilo dei sistemi sanitari e della salute dei cittadini. I fondi strutturali offrono poi un sostegno agli investimenti regionali nella salute; l'obiettivo è quello di contribuire a ridurre le disuguaglianze in campo sanitario tra i vari Stati membri e al loro interno, promuovendo così la coesione sociale ed economica in Europa. Numerosi progetti di ricerca specifici sono intesi a fornire un sostegno scientifico che permetta di affrontare i problemi sanitari. Non va infine dimenticato un altro aspetto importante, costituito dalla valutazione e autorizzazione dei prodotti medicinali.