Dlhodobá starostlivosť
Na dlhodobej starostlivosti o osoby, ktoré sú z dôvodu chronického ochorenia alebo telesného či duševného postihnutia odkázaní na každodennú pomoc, sa spoločne podieľa celý rad zdravotných a sociálnych pracovníkov. Táto pomoc je často, aspoň čiatočne, vykonávaná laickými ošetrovateľmi, akými sú napríklad príbuzní alebo priatelia. Dlhodobá starostlivosť v sebe spája zdravotnú a sociálnu starostlivosť a je obvykle poskytovaná osobám s fyzickým alebo duševným postihnutím, starším osobám s podlomeným zdravím a osobitným skupinám, ktoré pri vykonávaní každodenných činností potrebujú pomoc. Odlišné rozdelenie zodpovednosti (súkromné/rodinné – verejné), rozdielna organizácia zdravotnej a sociálnej starostlivosti, ako aj rozdiely vo vymedzení hraníc medzi lekárskou a zdravotnou starostlivosťou spôsobujú, že sa služby dlhodobej starostlivosti a ich úloha v systémoch sociálnej ochrany výrazne líšia v jednotlivých členských štátoch.
V Európskej únii zodpovedajú za plánovanie, financovanie a správu systémov zdravotnej starostlivosti a sociálnej ochrany členské štáty. V súvislosti so starnutím obyvateľstva a väčšími nárokmi pacientov stoja v súčasnosti všetky vnútroštátne systémy zdravotníctva pred novými úlohami. S cieľom zvládnuť tieto úlohy Únia navrhuje zamerať spoločné úsilie na modernizáciu. V rámci podpory členských štátov v ich reformných snahách odporúča Únia pre vnútroštátne systémy tri dlhodobé ciele, ktoré by sa mali plniť súčasne:
• zaistenie dobrého prístupu k zdravotnej starostlivosti a sociálnym službám
• zlepšenie kvality starostlivosti
• zaistenie udržateľnosti financovania
Na dosiahnutie týchto cieľov je dôležité, aby všetky zúčastnené strany spolupracovali na vybudovaní silných partnerstiev. Výmena osvedčených postupov a skúseností pomáha pri šírení informácií o zavedených politikách, podporuje vzájomné vzdelávanie a prispieva k pokroku v tejto oblasti.