Cuidados de longa duração
Os cuidados de longa duração reúnem um conjunto de serviços médicos e sociais destinados a pessoas em situação de dependência. Trata-se de pessoas que necessitam de apoio para levar a cabo tarefas quotidianas básicas porque sofrem de uma doença crónica, têm uma deficiência física ou mental ou são de idade avançada. Este tipo de cuidados é frequentemente prestado, pelo menos em parte, por cuidadores informais como familiares ou amigos. Pela sua natureza, os cuidados de longa duração situam-se na fronteira entre os cuidados de saúde e os cuidados sociais. Os serviços de cuidados de longa duração, a sua organização e o papel que desempenham nos sistemas de protecção social variam muito de país para país, reflectindo grandes diferenças na divisão das responsabilidades (privada/familiar- pública), na organização dos cuidados de saúde e dos serviços sociais, bem como na definição da fronteira entre cuidados de saúde e cuidados sociais.
Na União Europeia, os Estados-Membros são responsáveis pelo planeamento, financiamento e gestão dos sistemas de saúde e de protecção social. Todos os sistemas de saúde nacionais enfrentam actualmente novos desafios, em particular os relacionados com o envelhecimento da população e o aumento do nível de exigência dos doentes. A fim de fazer face à situação, a UE apoia as iniciativas dos Estados-Membros para reformar os seus sistemas de saúde, propondo que haja um esforço de modernização concertado. Nesta perspectiva, recomenda três objectivos a longo prazo a prosseguir em paralelo:
• Garantir um acesso adequado aos cuidados de saúde e aos serviços sociais
• Melhorar a qualidade dos cuidados
• Garantir a sustentabilidade do financiamento
Estes objectivos só podem ser atingidos se todos os interessados colaborarem, construindo parcerias sólidas. O intercâmbio de boas práticas e a partilha de experiências contribuirá para divulgar as políticas adoptadas, facilitando a aprendizagem mútua e encorajando o progresso.