"Salud en línea" es el término general que designa el conjunto de herramientas auxiliares basadas en las tecnologías de la información y la comunicación que se emplean en tareas de prevención, diagnóstico, tratamiento, seguimiento, así como en la gestión de la salud y del modo de vida.
El concepto abarca, por ejemplo, la interacción entre pacientes y proveedores de servicios sanitarios, la transmisión de datos entre instituciones o la comunicación de igual a igual entre pacientes o profesionales de la salud; también incluye las redes de información sanitaria, los historiales médicos electrónicos, los servicios de telemedicina y los sistemas de comunicación personal vestibles y portátiles para el seguimiento y la asistencia a los pacientes.
Sus herramientas permiten, por ejemplo, comunicar en el momento y lugar necesarios los datos que pueden salvar una vida, algo que cobra primordial importancia con el aumento del movimiento transfronterizo de ciudadanos y pacientes. "Salud en línea" beneficia a todos porque mejora el acceso a la asistencia y la calidad de ésta. Contribuye a colocar al individuo en el centro de los sistemas sanitarios y a aumentar la eficacia, productividad y viabilidad del sector.
Para preparar la creación de un "Espacio Europeo de Salud en Línea", se coordinan acciones y promueven sinergias entre políticas y partes interesadas afines, lo que permitirá hallar soluciones mejores, prevenir la fragmentación de los mercados y divulgar las mejores prácticas. Son sus objetivos específicos crear una arquitectura de historial médico electrónico, apoyando el intercambio de información y la normalización; establecer redes de información sanitaria entre los puntos de atención a fin de coordinar respuestas frente a amenazas a la salud; garantizar la prestación de servicios sanitarios en línea tales como información sobre vida sana y prevención de enfermedades; y desarrollar las capacidades de teleconsulta, prescripción en línea, derivación en línea y reembolso en línea. Para el éxito de la empresa es preciso tener en cuenta desde el principio las necesidades y la implicación de los ciudadanos, pacientes y profesionales de la salud.
