1989 : les dirigeants décident que les enfants devraient bénéficier d'une protection spéciale qui assurerait la reconnaissance de leurs droits dans le monde. La Convention relative aux droits de l'enfant était née. Vingt ans plus tard, la Commission européenne tient à participer aux célébrations pour mettre la lumière sur cet outil défendant les droits des enfants de tous les pays, de toutes les cultures à toutes les époques et sans exception. Elle souhaite ainsi affirmer l'importance de cette Convention et du respect du droit de l'enfant dans sa politique externe et interne.

La protection des droits des enfants est l'une des priorités de la Commission européenne. Le traité de l'Union européenne prend en compte l'ensemble des principes contenus dans la Convention relative aux droits de l'enfant. En 2006, la Commission européenne a présenté une communication " Vers une stratégie européenne sur les droits de l'enfant " affirmant que toutes les politiques de l'Union européenne devaient prendre en compte les droits de l'enfant. L'Union européenne participe à la promotion active des droits des enfants dans l'ensemble de ses relations avec les pays tiers. Le respect des droits fondamentaux, notamment ceux des enfants est un élément essentiel de sa politique d'aide au développement. Il s'agit également d'un critère pour les pays candidats à une adhésion à l'Union européenne.

Au sein même de l'Union, des efforts sont à faire en matière de protection des droits des enfants. Ces derniers souffrent de la pauvreté, du racisme et de la violence et ne bénéficient pas toujours d'un bon accès aux soins et à l'éducation. En mars 2006, le Conseil européen a demandé aux Etats membres de prendre des mesures pour tenter de mettre fin à la pauvreté des enfants. L'agence des droits fondamentaux mène actuellement une enquête sur la mise en œuvre, le respect et la défense des droits des enfants dans les Etats membres. Promouvoir le droit des enfants au sein de l'Union, cela passe aussi par des opérations de sensibilisation auprès du jeune public.

C'est dans ce but que la Commission a lancé, le 20 novembre, le concours 2009 d'affiches sur la protection du droit des enfants. Les enfants de 10 à 18 ans devront créer par équipes de quatre des affiches sur le thème "dessine-moi un droit". Les travaux sont à rendre avant le 19 mars. Ils seront d'abord jugés par des jurys nationaux qui décerneront une première série de prix. Les gagnants seront ensuite présentés devant un jury européen, à la mi-avril. L'édition 2008 avait réuni plus de 8000 équipes soit plus de 40 000 jeunes.