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Maladie de la vache folle, fièvre aphteuse, grippes aviaire et porcine: une
succession d'épidémies et de menaces sanitaires a durement frappé les
agriculteurs européens ces vingt dernières années. Ces crises, qui ont eu
parfois des conséquences dévastatrices, ont rappelé l'importance de la
traçabilité, autrement dit la capacité de suivre les denrées alimentaires tout
au long de leur cycle de vie (production, transformation et distribution), au
moyen notamment de codes-barres, de passeports pour animaux et de marques
auriculaires.
Pourtant, les consommateurs n'ont pas toujours conscience des avantages de
ces procédures, tandis que les professionnels jugent parfois trop
contraignantes les règles européennes de traçabilité.
Du 14 au 20 juin, les États membres de l'Union européenne organisent une
série d'événements visant à faire mieux connaître la question de la
traçabilité, qui est le thème central de l'édition 2010 de la semaine
vétérinaire européenne  . À Bruxelles, la semaine a commencé par une
conférence de deux jours portant notamment sur le marquage électronique des
ovins et la traçabilité dans l'agriculture biologique et le commerce
international.
La traçabilité aide les autorités à maîtriser les menaces que des maladies
animales ou des aliments contaminés peuvent faire peser sur la sécurité et
l'approvisionnement alimentaires. Elle contribue également à garantir
l'origine de spécialités régionales comme le jambon ibérique et le bœuf
irlandais.
Depuis 2002, l'UE exige de toutes les entreprises spécialisées dans
l'alimentation humaine et animale qu'elles soient capables d'identifier
rapidement la source et la destination de leurs produits. Les producteurs ont
également l'obligation de signaler tout risque aux autorités et de retirer du
marché tous les produits concernés.
«Aujourd'hui, nous trouvons normal de connaître toute l'histoire d'un
morceau de bœuf ou de pouvoir suivre le parcours d'un mouton dans l'Union ou
d'un produit d'un bout à l'autre de la chaîne alimentaire», rappelle John
Dalli, commissaire chargé de la santé. «Mais ce niveau de protection de la
santé animale et de sécurité alimentaire n'a pas été atteint en un jour».
La traçabilité tout au long de la chaîne alimentaire: en savoir plus
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