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en julio de 2004. El FEP, que sustituirá al actual Instrumento
Financiero de Orientación de la Pesca (IFOP) a partir del 1 de
enero de 2007, se ha creado con el fin de garantizar un sector
europeo de la pesca y la acuicultura sostenible. El Consejo ha
adoptado la mayor parte de las principales propuestas de la Comisión.
Nace así un Fondo que ayudará al sector a adaptar su flota para
hacerla más competitiva y, al mismo tiempo, promoverá medidas
de protección y fomento del medio ambiente. El FEP también ayudará
a las comunidades pesqueras más afectadas por los cambios a diversificar
sus actividades económicas. Se aumentará la dotación de las medidas
que garantizan que el sector siga teniendo acceso a la mano de
obra especializada que necesita. El FEP tendrá una duración de
siete años y su presupuesto total rondará los 3 800 millones de
euros. Podrán optar a ayudas todas las ramas del sector: pesca
marítima y continental, empresas de acuicultura, organizaciones
de productores y los sectores de la transformación y la comercialización,
así como las zonas de pesca.
Joe Borg, Comisario de Pesca y Asuntos Marítimos, ha declarado lo siguiente: «Con el acuerdo alcanzado hoy se logra un equilibrio adecuado entre la ayuda al sector para que recupere y mantenga su competitividad y el fomento de una pesca y una acuicultura más sostenibles y respetuosas para con el medio ambiente. El FEP también ayudará a las zonas pesqueras a reforzar sus actividades económicas.».
Gracias a las medidas recién adoptadas se podrán lograr los objetivos fundamentales de la política pesquera común (PPC) acordados en el marco de la reforma de 2002, entre los que figura el de suprimir las subvenciones que en el pasado contribuyeron a aumentar la capacidad de pesca.
El nuevo Fondo tendrá cinco prioridades principales:
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Ayudar a la flota a adaptar la capacidad y el esfuerzo de pesca a los recursos pesqueros disponibles.
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Ayudar a las diversas ramas del sector.
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Ayudar a las organizaciones que representan los intereses colectivos del sector.
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Garantizar el desarrollo sostenible de las zonas dependientes de la pesca.
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Prestar asistencia técnica a los Estados miembros para facilitar la entrega de ayuda.
Incumbirá a los Estados miembros decidir de qué modo se han de distribuir los fondos entre estas diversas prioridades.
Muchas medidas integradas actualmente en el IFOP seguirán su curso en el marco del FEP, aunque el nuevo Fondo también introduce una serie de mecanismos innovadores en respuesta a las nuevas necesidades del sector. Entre ellos figuran medidas que complementan la aplicación de los planes de recuperación y fomentan métodos de pesca más selectivos, al tiempo que financian estrategias locales en pro del desarrollo sostenible de las zonas de pesca. El nuevo Fondo dedica ayudas más sustanciosas a la pesca continental y a la acuicultura respetuosa del medio ambiente. Además, los Estados miembros se beneficiarán de normas de ejecución más sencillas y de mayor flexibilidad a la hora de aplicar los criterios de subvencionabilidad, de modo que puedan adaptarlos más fácilmente a las necesidades de sus sectores nacionales.
En el futuro, los Estados miembros deberán elaborar planes estratégicos nacionales para el sector pesquero en su conjunto y todas las ayudas se canalizarán a través de un único programa nacional del FEP y no de los numerosos programas que a menudo existían en el pasado.
El Reglamento contiene una serie de medidas y modificaciones introducidas durante el proceso de adopción en el Consejo, entre las que cabe destacar las siguientes:
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Ayudas destinadas a la sustitución de los motores por motivos de seguridad y ahorro de combustible, siempre que la potencia del motor de los buques en cuestión siga siendo igual o inferior, según el tamaño y tipo de buque.
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Aumento de las ayudas y compensaciones por paralización definitiva y temporal de las actividades de pesca, que de ahora en adelante pueden abarcar la reasignación de buques para fines lucrativos distintos de la pesca y la creación de arrecifes artificiales, así como el cierre de pesquerías por motivos sanitarios o debido a la elevada concentración de juveniles o peces en desove.
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Ayudas a los sectores de la acuicultura, la transformación y la comercialización que incluyan a las empresas medianas y algunas grandes empresas, si bien seguirán teniendo prioridad las pequeñas empresas y las microempresas.
Para más información, véanse MEMO/06/241 y MEMO/06/242.