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¿Qué es la cohesión social?
“Cohesión social” significa lucha contra la
pobreza, la desigualdad y la exclusión social. Desde la
III Cumbre entre la Unión Europea y
América Latina/Caribe, celebrada
en Guadalajara (México) en mayo de 2004, y con la adopción y
consiguiente aplicación del
programa EUROsociAL, la
cohesión social ha pasado a ser un punto esencial de la
cooperación dentro de la asociación UE-ALC.
La cohesión social ocupa un lugar destacado
dentro de la relación de la UE con América Latina. Por ello la
Comisión, y la UE, mantienen diálogos constantes y específicos
con sus socios latinoamericanos sobre la cohesión social, a la
que han dado prioridad en todos los programas de ayuda y de
cooperación al desarrollo destinados a la región en su conjunto,
a las subregiones y a los distintos países de Latinoamérica.
En la Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno
de la UE y América Latina / Caribe, celebrada en Viena en mayo
de 2006, también se reconoció el carácter de la cohesión social
como objetivo común y tema prioritario de las relaciones entre
ambas regiones.
Entre los actos preparatorios de la Cumbre de
Viena, se celebró por primera vez, en Bruselas, un Foro de
alto nivel UE-ALC sobre la cohesión social, en el que se
habló de los esfuerzos para luchar contra la desigualdad, la
pobreza y la exclusión social en América Latina, el Caribe y la
Unión Europea. El Foro se centró en la necesidad de estrategias
integradas de cohesión social, el desarrollo de programas de
cooperación y la ejecución de políticas públicas de apoyo a la
cohesión social.
En Viena, los Jefes de Estado y de Gobierno
de la UE y los países de América Latina y el Caribe mostraron su
satisfacción ante la iniciativa de organizar periódicamente
foros de cohesión social para estimular el diálogo y la
cooperación (punto 38 de la Declaración de Viena).
El próximo Foro de cohesión social UE-ALC
tendrá lugar en Chile del 23 hasta el 25 de septiembre 2007 en
Santiago de Chile.
En la Agenda de política social de la Unión
Europea
(COM (2000) 379) ,
la cohesión social aparece definida como objetivo: «Prevenir y
erradicar la pobreza y la exclusión y promover la integración y
participación de todos en la vida económica y social».
¡El crecimiento no lo es
todo!
La preocupación por la cohesión social hace
hincapié en el carácter pluridimensional de la pobreza. El PIB
per cápita ya no puede considerarse el único indicador de
bienestar. Por lo tanto, el crecimiento es una condición
necesaria para el desarrollo pero no suficiente.
A este respecto, la renta per cápita
relativamente elevada de la Unión Europea y de algunos países de
América Latina y del Caribe (comparados con los demás países en
desarrollo) no es garantía de un menor grado de desigualdad y
pobreza. Son igual de importantes el acceso a la educación, a la
sanidad, a infraestructuras básicas como el agua potable y a un
empleo decente, y la participación en la vida política y social
del país. La imposibilidad de encontrar un lugar en la sociedad,
la escasa representación política y la falta de acceso a la
justicia son factores de exclusión ignorados con demasiada
frecuencia.
Identidad
y marginación
Un planteamiento basado en el concepto de
cohesión social permite detectar mejor los mecanismos que
conducen a la marginación.
La exclusión se ve intensificada muchas veces
por la discriminación, patente o larvada, de grupos sociales
definidos en función del sexo, la raza, la posición social, el
origen étnico, etc. También la localización geográfica puede
influir sustancialmente en el grado de inserción. El aumento de
las desigualdades regionales dentro de un mismo país puede poner
en peligro su propia cohesión.
Por lo tanto, el análisis de la identidad y
del origen de las personas es un elemento clave para la
comprensión profunda de los procesos de marginación y un paso
previo del proceso de cohesión social.
Responsabilidades
del Estado
El papel del Estado es fundamental para
garantizar una cierta cohesión social. Y así, sin desatender la
necesidad de estabilidad macroeconómica o la hacienda pública,
el Estado puede actuar sobre el sistema fiscal, para hacerlo más
equitativo y progresivo, y sobre el gasto público, para
garantizar la redistribución y corregir la «fractura social» (situaciones
de exclusión). Asimismo, para contribuir al objetivo de la
cohesión social, el Estado puede concentrar sus esfuerzos en
mejorar la protección social de todos los ciudadanos.
En la búsqueda de la cohesión social es
esencial también la labor de democratización. La participación
de los ciudadanos en los procesos de toma de decisiones mediante
la consulta de las organizaciones de la sociedad civil es un
complemento indispensable de la democracia representativa. |
