La réaction de l’UE au «printemps arabe»
Depuis les premières manifestations en Tunisie en décembre 2010, une vague de mécontentement populaire secoue le monde arabe, les citoyens appelant à la dignité, à la démocratie et à la justice sociale. Malgré l’ampleur inattendue de ces révoltes, l’Union européenne n’a pas tardé à reconnaître les difficultés que pose la transition politique et économique dans l’ensemble de la région. Elle a également reconnu la nécessité d’adopter une nouvelle stratégie concernant ses relations avec ses voisins du Sud.
L’UE a noué un dialogue politique avec un large éventail d’interlocuteurs de la région – des membres des gouvernements, de l’opposition, des parlements et de la société civile – lors de visites du président de la Commission, du président du Parlement, de la haute représentante et vice-présidente et de plusieurs commissaires.
Sa réaction stratégique au printemps arabe ne s’est pas fait attendre puisque dès le 8 mars 2011, elle a présenté une communication conjointe de la haute représentante et vice-présidente, Mme Catherine Ashton, et de la Commission proposant «Un partenariat pour la démocratie et une prospérité partagée avec le sud de la Méditerranée» 
. Cette communication souligne que l’Union doit soutenir pleinement la demande de participation à la vie politique, de dignité, de liberté et de nouveaux emplois qui est exprimée et présente une stratégie fondée sur le respect des valeurs universelles et des intérêts communs. Elle propose aussi un principe selon lequel une aide plus importante – qu’il s’agisse d’une assistance financière, d’une mobilité accrue ou de l’accès au marché unique de l’UE – doit être apportée aux pays partenaires qui progressent le mieux dans la consolidation des réformes, sur la base d’une responsabilité mutuelle. Cette stratégie a été précisée dans une autre communication conjointe, du 25 mai 2011, marquant le lancement d'«Une stratégie nouvelle à l’égard d’un voisinage en mutation» .
Quelles sont les axes prioritaires d'action pour la politique du Voisinage en 2012 dans le sud de la Méditerranée? Marcus Cornaro, Directeur Voisinage à EuropeAid, donne un aperçu des activités actuelles et prévues en 2012.